黑冕鹤

黑冠鹤有两种亚种，两者的地理分界并不很清楚，但可能是以菲特里湖的东侧或乍得西侧国境为界。[2][23][24]

• 指名亚种（B. p. pavonina）：分布于西非，塞内加尔、冈比亚至乍得湖，并集中在原塞内冈比亚及乍得盆地两处。[17]头颊的裸露部分一半是白色，一半是粉红色。[9]
• 苏丹亚种（B. p. ceciliae）：分布于东非，乍得至埃塞俄比亚和肯尼亚一带，并集中于苏丹。[7]ceciliae为拉丁化的Cecil，发表该亚种的苏格兰动物学家彼得·查尔默斯·米切尔用以纪念标本的捐赠者哈克尼的安默斯特女男爵玛丽·塞西尔。[25]与指名亚种的主要差异在其脸颊皮肤的裸露颜色比例，苏丹亚种的脸颊大多呈现红色，而只有上面四分之一是白色的。[9]

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  黑冠鹤指名亚种
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  黑冠鹤苏丹亚种
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  灰冠鹤

黑冠鹤为杂食性，[11]主要食用昆虫、无脊椎动物、甲壳类、鱼类、两生类、爬虫类及小型哺乳类，[13][27]也包含嫩草或种子，[11]例如蚱蜢、苍蝇、蜗牛、马陆、螃蟹、小米、玉米。[7][10][15]最主要的食物来源则是农作物的种子，在寻找这些食物的过程中造成了其季节性的移动。[11]

牠们觅食时通常只吃在地表浅层的东西，甚少挖洞。并会尝试用跺脚的行为干扰及惊吓猎物使其更容易被其捕捉。[7][15]^:68

在圈养环境中，饲料、蔬菜、水果都是其可食用的选项，并参杂一些无脊椎动物作为蛋白质补充。[7]

受到寻找食物及雨季的时间影响，黑冠鹤的繁殖时间及地点并不非常固定。[10][11]在西侧的亚种繁殖季节为5月至12月，在东侧的则为7月至1月之间，[11]即当地干季时间。[10]

黑冠鹤为一夫一妻制，且可能是终身配对的，[14]常常可见牠们成对的互相梳理彼此的头冠。[15]^:62进入繁殖季时，黑冠鹤会准备一段包含数种动作的求偶舞蹈，[8]两只鸟会互相点头、鞠躬和跳跃，同时调用并展开翅膀，飞到空中后再降落并绕着对方旋转。[14][15]^:65有时幼鸟也会跟着跳舞，这有助于牠们发展身体和社交技能，也可能有助于减轻焦虑和压力。[14]

黑冠鹤的卵

鸟巢由双亲一同建造，主要的材料为莎草、草或是一些附近散乱的植物堆积而成的一个圆形平台，[10][7]一次观察研究中发现牠们会使用李氏禾或香附子等多种植物。[28]巢底的直径为69—109公分，最外侧为71—140公分。筑于植被茂密的湿地边的干燥陆地，或在数公分水深的沼泽里面，并有可能筑出复数个。[7][10]每次产蛋2—5枚、并在28—31天后孵化。[7][13]蛋颜色偏青白色或淡蓝色，并可能带棕色斑点，[10]视该地气温而定。[14]蛋的长度71—140公厘，宽度70—87公厘，偏椭圆形，重量122—168公克。孵化工程由双亲轮流负责。[10]

黑冠鹤属于早熟性的鸟类，幼鸟在孵化后就能奔跑；孵化后约12小时就能够游泳和漂浮；24小时后开始进食；一两天就能离开巢穴，跟着亲鸟四处活动、觅食。[8][11][13][14]在60—100天后就能飞行并尝试自行离开双亲，最晚在9—10个月时被双亲驱赶。[15][29]这些幼鸟常常在被驱离后形成一个群体活动。[29]在12个月左右换成接近成鸟颜色的羽毛，[29]在约3岁时性成熟，4岁后才开始繁殖。[7][14]

黑冠鹤就像其他鹤科成员一样，有一种称为「和声调用（Unison Calling）」的特殊二重唱，可以持续几秒钟到一分钟。[15]^:66牠们也常在飞行时发出叫声，且音调很低，例如柔和的「honk」和「ka-wonk ka-wonk ka-wonk」，[10][30]并可传播的相当远。[9]

土壤劣化使沙漠扩张、食物资源短缺及繁殖失败是减少黑冠鹤数量的数个因素。[7][17][26]黑冠鹤在大量聚集、遭受压力或与家禽接触时，也容易受到各种传染性和寄生性疾病的威胁，包括沙门氏菌、家禽结核病、禽类霍乱、包涵体肝炎、鹤疱疹病毒、东部马脑炎、球虫病、禽痘和新城病。[11]

猫、狗、蛇、肉食性鸟类和狐狸等掠食者相当攻击蛋和雏鸟，[7]大约30%的雏鸟能够在出生后的前三个月存活下来。[29]但反之成年鹤因体型大、具有攻击性及飞行能力，而较为安全。[7]

恶劣的水文条件（如干旱、洪水）也促使黑冠鹤数量下降。[26]自1970年代以来，萨赫勒地区的降水量不断的在下降，加剧了该地干旱程度使之栖地减少。[17]为了农业的发展，塞内加尔河及吉耶尔湖等地进行了水坝的建设，使其栖地上游被水淹没，下游干旱，土壤盐化也随之扩张。[18][17]塞内加尔河下游水坝的水量虽然富足，却也遭受了水质优养化的问题使藻类等植物在水中大量繁殖。[17]

由于湿地对人类来说阻碍了人类发展，常被排水并被转换成其他用途，导致其栖息地逐渐碎片化。[26]相关的影响因素还有湿地附近的油田勘探、工业污染等。[7][11][17]其栖息的树木也不断的被人类砍伐用于燃料、木炭和建材，加上干旱的影响而被严重破坏。黑冠鹤族群数量其原生分布范围内持续下降，甚至在一些西非国家中消失，如尼日利亚。[11][18]

农业及畜牧业的发展，焚烧灌木的火灾、不具持久性的耕作方式如火耕，也进一步劣化环境。[11][17]农药的使用，让黑冠鹤也有吃了被喷洒农药的蝗虫而中毒的纪录。[17]而牲畜放牧导致草原退化，使黑冠鹤必须冒着更大的风险觅食或只能吃品质更糟糕的食物。[11]

战争及当地政治不稳定也导致保育措施难以发挥，[18]西撒哈拉战争促使毛里塔尼亚的人口向外迁移到塞内加尔北部的水源区附近，并大量开发附近湿地以发展农业；也有士兵自由在栖地狩猎而导致该地野生动物死亡的状况。[17]

北非、中东、欧洲和中国为了食用、药用、娱乐用等因素，对黑冠鹤的需求相当大，盗猎及贩卖成鸟、幼鸟甚至是蛋在坦桑尼亚、几内亚、马里和苏丹很常见。[11]也有商人尝试在原产地驯养，但是照顾不周、营养不良和缺乏适当的设施等原因造成驯养的繁殖率很低，死亡率很高。[11]

公众意识对黑冠鹤认知及支持的缺乏也是另一个问题，各国政府间缺乏统一的野生动物保护法，也缺乏专业人员、政府人员的领导，使其无法对黑冠鹤有足够的保护措施以及评估计划。[11][17]