鹬鸵

鹬鸵的身材小而粗短，嘴长而尖，腿部强壮，羽毛如发。鹬鸵胸骨前并无龙骨突，翅膀退化，无法飞行。鹬鸵眼睛细小，视力衰弱，其他感官却异常发达，觅食时用尖嘴灵活地刺探，长嘴末端的鼻孔甚至可嗅出十公分深以下泥土中虫的位置，进而捕食。鹬鸵害羞，易受惊吓，且因其夜行习惯，要观察牠们的生态并不容易。

牠们的寿命可达三十年，算是很长寿的鸟类。

鹬鸵通常于日间入睡，在夜间行动。其夜行习性可能因日间猎物竞争激烈而成。鹬鸵于初抵新西兰时，因日间之猎物为恐鸟所垄断，故需转至夜晚觅食[4] 。 如今，在保育区或斯图尔特岛等免受捕食者侵扰的地区，鹬鸵亦见于日间出没。鹬鸵栖居于松树林、灌木农地、草丛丘阜、温带及亚热带森林等地。鹬鸵嗅觉灵敏，为鸟类之异禀，其鼻孔在长嘴末端，更属鸟中无双[5]。 鹬鸵是杂食类动物，主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆虫、蜘蛛和其他无脊椎动物，亦包括河涧里的鳗鱼、螯虾、两栖类动物，甚至果实。

鹬鸵主要的繁殖季节是在每年的6月至翌年3月，届时每对鹬鸵伴侣会在夜间互相呼唤，并在巢中交配。鹬鸵与信天翁、海鸥一样采用一夫一妻制，夫妻关系可长达20年，即使配偶死亡亦会守寡。鹬鸵有一对能产卵的卵巢[6]，这不同于其他鸟类只有左边的卵巢在运作。鹬鸵亦会挖地穴筑巢，此举较为隐蔽，能防被袭。

鹬鸵还有一个很“奇异”的习性，即由雄鸟负责孵卵的工作（新西兰人也因此称顾家的男人为“Kiwi husband”），过程由63至92天不等[7]； 惟大斑鹬鸵则夫妻交替孵卵，属唯一例外。雌鸟产蛋后，角色即转变为在洞穴外守卫的卫兵。鹬鸵的蛋十分巨大，约半公斤重，可达雌鸟体重的五分之一[8]。 另外，鹬鸵通常每季只产一蛋，且因产下如此巨型的蛋对雌鸟造成重大生理压力，雌鸟必须进食三倍平常食量，以使鸟蛋顺利发育。在产蛋前两至三天，鸟蛋之巨甚至使雌鸟没有空间进食，只得挨饿。孵化后，鹬鸵即长齐羽毛，未几便脱离父母独立生活。

长久以来科学家一直认为鹬鸵与其他新西兰的恐鸟为近亲，然而DNA研究显示鹬鸵的最近亲其实为今已灭绝的马达加斯加的象鸟[9][10]，而现存的最近亲则为鸸鹋与食火鸡，而不是恐鸟[9][11]。 2013 年在新西兰南岛 Saint Bathans Fauna 遗址发现生存于中新世的原鹬鸵，体型较现存的鹬鸵小且可能具有飞行能力。这项发现证明了鹬鸵与恐鸟是在不同的时期独立来到新西兰的，且当原鹬鸵来到新西兰时，恐鸟已经演化成不会飞的大型鸟类[12]。

鹬鸵现为单目单科单属，但亦有学者将其划分为鸵鸟目。[13]

提醒驾驶者附近有奇异鸟出没的交通警示牌

新西兰和澳洲基于地缘关系，在过去千万年均被海洋隔开，远离亚洲及其他大洲。因此新西兰没有受到来自亚洲的肉食动物的侵扰，使得这片与世隔绝的岛屿，一度成为鸟类的天堂，许多独特的鸟类也得以在此繁衍。

但自毛利人、欧洲人相继发现这块未开发地以来，他们带来的外来物种，如鼠、狗、羊、牛、马、猫等，不仅逐渐变成强势动物，也改变了新西兰的生态平衡。此外，岛上的白鼬会对雏鸟构成威胁。加上人类活动如开垦、建设等，破坏和侵犯原本鸟类的栖息地，已使50余种鸟类走上绝种之路。如巨型恐鸟，站起来高达四公尺，现在只能在博物馆看到它的骨骼标本；又如新西兰鹰，有着如虎爪一样大小的利爪，牠曾是世界上最大的老鹰，但牠难逃绝种的命运。

有研究指，野生幼年鹬鸵的死亡率高达94%[15]。截至2018年，仍有超过70%的鹬鸵未受保护[16]。现时，鹬鸵的保育工作主要由新西兰政府保育部负责，项目包括设立保护区、成立国家慈善机构「拯救鹬鸵（Save the Kiwi）」、组织「鸟巢蛋行动（Operation Nest Egg）」等[17]，并于2018年发布其现行鹬鸵保育计划[16]。在斯图尔特岛和少数的森林、国家公园，都还可看到南方褐鹬鸵、小斑鹬鸵等的踪迹。

传统上，毛利人相信奇异鸟受森林之神保祐，并以其羽毛编织成祭袍穿着[20]。时至今日，奇异鸟的羽毛仍为人类所用，后者会从因自然周期、道路事故、捕食猎杀等缘故而死亡的鸟只中获取羽毛。此外，人类亦不再捕猎奇异鸟，某些毛利人更视自己为奇异鸟的保卫者。