骨齒鳥

骨齒鳥的翼展長5.5-6米，高1.2米。牠們與其他相似的偽齒鳥科是已知飛鳥中第二巨大的，只有阿根廷巨鷹比牠們更大。其頭部由頸部至喙端長約40厘米，眼窩闊5.3厘米。肱骨與人類的長度差不多，但於肩膀末端只闊3.5厘米。頭顱骨方骨的最寬闊處約有3厘米，高4.5厘米。[1][2][4][5][6]

骨齒鳥的身體矮胖，但骨頭極輕。牠們腳估計是有蹼的，雙翼長而窄。喙佔了頭部的四分之三長度，有骨質的牙齒狀鋸齒。喙很重，故飛行時可能會將喙放在肩膀上。骨質鋸齒是牠們的特徵：在一對大「牙齒」的中間有一顆細小的「牙齒」，周邊有細小的尖齒或更細小的「牙齒」。不過，這些「牙齒」的模式會沿著喙而有所改變，並不可以單靠此來分辨。[2][7][8][9][10]

骨齒鳥的生活模式非常像信天翁、鸏屬及軍艦鳥，幼長的雙翼及大小可以在遼闊的海洋長距離滑翔。牠們可能會在高平原築巢，在那裡只要順風張開雙翼就能滑翔。牠們是海鳥的一種，似乎以魷魚及其他軟體動物為食物。牠們的牙齒並不怎麼像鋸，故會指向下來喙入及咬住深海的軟體動物。骨齒鳥並不適合潛入水中。[2][9]

骨齒鳥的遺骸在多個地方都有發現，一般都是屬於中新世。最為重要的，牠們是在北太平洋兩邊發現。現時並不肯定所有骨齒鳥屬的遺骸是否屬於單一物種，大小差異顯示曾進行了一些演化。故此，一些化石可能只是分類到骨齒鳥中，並沒有將之命名為物種。[2][8][11]

O. orri的模式標本（編號SBMNH 309）是一個較為完整的化石，大部份為印痕，一些骨頭及羽毛輪廓，是在美國加利福尼亞州中新世晚期的克拉里登组發現。後來在加利福尼亞州亦發現了一些標本。[7]在日本發現了一些同期的標本：一個完整的右方骨（編號NSM PV-18696）、右頜骨（編號MFM 28351）及一些同期的遺骸。在俄勒岡州發現了一些標本可能是屬於骨齒鳥[2][6][12][13][14]在委內瑞拉及秘魯[9][15][16]也發現了相似的化石；它們可能不同但卻是近親。前者標本（編號MBLUZ-P-5093）是一個前頜骨，其翼展可能超越7米。雖然北美洲中新世的一些遺骸最初被分類到Pelagornis中，但近期的學者都將它們分類到骨齒鳥屬中。[2][4][7][8][10][11][13][15][16][17][18][19]

一些從俄勒岡州發現的翼骨化石[13]被分類到Argillornis，但卻與骨齒鳥的沒有兩樣，有可能是較為古老的親緣。它們是已知北太平洋伪齿鸟科最古老的遺骸，但若同區的Cyphornis magnus追溯至古近紀，它們就有可能是屬於此分類。由於可供直接對比的骨頭不多，骨齒鳥與其他偽齒鳥科的關係不詳。整個屬也有可能是Cyphornis的異名。一般來說，近期的學者都傾向將大西洋巨大新近紀的偽齒鳥科分類到Pelagornis，而將北太平洋的分類到骨齒鳥屬中。就南半球的偽齒鳥科，由於沒有足以確定的完整化石，故亦不詳。大部份現今的海鳥，如信天翁及其他鸌形目等，都因赤道流而有北半球及南半球的種系發生分界。但這是否也適用於較溫暖的中新世不明，但一般而高南北分界在史前已經出現，甚至早於中新世。[2][3][13][18][20]

• University of Kyoto （页面存档备份，存于）
• California Mediterranean Research Learning Center