马来西亚地方政府

1801年，英国在槟城成立了一个评估委员会（Council of Assessors），负责规划和开发當地的市政区域，是当时马来亚（现今马来西亚半岛）地方政府的基础。隨後，英國先是在马六甲，後來更是在馬來聯邦和馬來屬邦开始成立地方议会，此舉並在最后扩展到砂拉越王国和北婆罗洲。

另外，为管理地方当局和组织地方议会选举，相关机构颁布了一系列法律。其中一项值得一提的是1950年颁布的地方政府选举条例，即授权地方议会组织议员选举来选出治理地方区域的人员。此外，另一项法律是1952年的地方政府条例，赋予当地居民在必要时成立地方议会的权力。1951年12月1日，乔治市市议会举行首次马来西亚地方层级的选举，翌年2月16日，吉隆坡市议会亦同樣举行选举。在马来亚从英国独立之前，一共有289个地方议会。[4]马来西亚成立后的宪法也赋予控制地方政府的权力给各州政府。[5]

在20世纪50年代，地方议会规定每年需要改选三分之一的议员（1960年改为每三年改选全体议员）。这一规定意味着每年都要舉行地方选举让选民表達民意，政党与政党之间比拼、地方治理的竞争也随之激烈。在地方议会中，政党轮替是正常的现象。以乔治市市议会/市政局（1957年升格）为例，在短短几年内就出现了三个多数党，包括激进党（林苍佑加入马华公会前所创）、联盟（国阵前身）和工党。再例如在60年代崛起的社会主义阵线(包括人民党和工党)，曾在马六甲、芙蓉、居銮等城镇执政。[6]20世纪60年代，由於马来亚的地方当局需面對有关内部政治和行政的问题。再者，印尼在1963年與马来西亚的对抗，使得联邦政府于1965年通过紧急法律——1965年的紧急状态（暂停地方政府选举）条例及修正案暂停了同年地方议会选举。自那时起，马来西亚的地方政府就不再通过选举选出。

20世纪60年代早期，由于当时国内面對過多地方政府的问题。除此之外，由于每个州都有自己的法律，管理地方当局的法律因而變得繁多。直到20世纪70年代初，地方议会的激增已经达到了惊人的数字——仅在马来西亚半岛就有374个地方议会[4]。因此，联邦政府開始改革马来西亚的地方政府，以改善其作用和地位。为此，在1965年6月马来西亚成立了一個皇家调查委员会，以调查西马地区地方政府的运作情况。该委员会由上议员阿迪纳贺班（Athi Nahappan）领导，其他成员由来自联盟的成員所组成，包括D. S. 拉玛纳丹、阿旺哈山、陈强汉、陈炳坤和哈芝依斯迈班让阿里斯等[7]。委员会组织了多次会议和讨论，并收到了许多来自各组织的备忘录。最終，委员会于四年后完成调查並在1969年12月将报告提交给联邦内阁，报告內容建议政府繼续举行地方选举，報告在两年后向公众亮相。

虽然并非所有的建议都被内阁采纳，但其中一些调查结果成为了未来两年重组計劃的基础。当时的房屋及地方政府部长王其通过内阁委员会启动了重组进程，引入1973年的《地方政府法（临时规定）法案》，赋予联邦政府审查所有现有与地方政府相关的法律，包括州法令和条例的权力。最终，三项主要法律(《1974年街道、沟渠及建筑法令》（133号法案）、《1976年地方政府法令》（171号法案）和《1976年城乡规划法令》（172号法案）)得到通過，马来西亚的地方政府制度因而被改变。

關於171号法案，其中一條是限制馬來亞半岛地方政府的数量，更为重要的是地方政府选举被取消。根据这项法案，地方政府议员和县市议会主席不再通过选举产生，而是由州政府任命。地方政府的角色也发生了急速变化。這是因為直至20世纪60年代初，除了通過选举選出代表进入国会和州议会之外，地方政府一直被视为是行使民主权利的另一个渠道。然而，其責任現在改為加速和鼓励发展项目以改善经济环境。

马来西亚联邦宪法规定，地方政府相关事务是属于各个州政府的行政职权。然而，联邦政府下属的地方政府发展部被赋予了协调各地方政府的任务，其中包括法律和政策标准化以及协调联邦政府的资金渠道。[8]