象山孔廟

入口廟門

孔子神像

玉衡宮在象山村孔聖39號。

1901年，湯阿統、湯阿亮、胡蘭芳等人至飛鳳山代勸堂奉請恩主公分火，於象山村建立苗栗玉衡宮，草創時期僅為土造茅屋[1]。初名為「大洞堂」，左廂房曾作方便偏遠學子住宿就學的宿舍，右廂房作為漢學及祭祀禮儀的教室[2]。由湯漢山講授《論語》、《大學》、《中庸》等課程，並在廟堂上加奉至聖先師神位[3]。大正年間，易名為「玉衡宮」，也用「觀音宮」登記[2]。

1950年以兩年時間重建[2]。1971年，地方上配合明德水庫完成後發展旅遊事業，遂發起整建，籌建委員會由鍾天養擔任召集人[3]。當年在商議時，認為將至聖先師與一般神祇合祀，頗為不妥，乃原殿獨立奉祀至聖先師，既今日的象山孔廟，另在廟後興建凌霄寶殿以供奉玉皇大帝、恩主公、老子等神祇[1][3]。1975年，凌霄寶殿竣工[2]。

此廟與屏東書院和文石書院一樣皆是以書院身分轉為孔廟[4]。由於當時苗縣沒有官設孔廟，前縣長林為恭曾提議將該廟列為縣立，唯意見紛歧不了了之[5]。

1998年，頭屋鄉象山博物館館長吳松峰倡議在象山孔廟旁興建高40公尺、寬20公尺的孔子像，期成為頭屋鄉大地標，帶動地方觀光發展與弘揚儒教[6]。次年，苗栗縣政府認為短期內不可能建造孔子巨像[7]。

1999年8月，營建署補助500萬元改善景觀動工。由張仲良設計，將通道的柏油路改為階梯，增加對至聖先師的朝聖感，更用象徵客家古厝的紅磚裝飾廟景，門窗由木工精心刨製，並放置兩座張仲良設計的牧童與水牛及慈母縫衣伴讀的石雕，象徵早期客家農村的生活景象。內部有曾桂龍所書寫的《大同篇》。2000年1月27日竣工。[8]

2011年，客委會補助近700萬元進行廟身與廂房改建[9][10]。同年11月1日，廟方動員百人將100多公斤的孔子木雕神像先移到玉衡宮奉祀[9]。2013年底完工後，次年3月10日由台灣省政府主席林政則帶領副縣長林久翔、省諮議委員鄒玉梅、頭屋鄉公所秘書徐月蘭等人，以傳統三獻禮祭祀孔子，並頒「象山書院」匾額[10]。

1995年，苗栗縣政府首次舉行祭孔大典，因在象山孔廟舉行，所以由頭屋國小教師謝孟宜、廖雪紅、詹依華至台中力行國小學習六佾舞[11]。力行國小學童是負責表演臺中市孔廟的八佾舞[12]。該年教師節，苗栗縣縣長何智輝主祭、頭屋鄉長范雄達陪祭，五湖德龍宮儒樂團伴奏[11]。

次年，祭孔大典繼續在象山孔廟進行，而儀式以民間祭神方式進行。對此，民政局局長古鎮清表示西湖宣王宮、苗栗文昌祠等都有祭祀孔子，但唯獨象山孔廟主祭孔子，但若想以非常正式嚴謹的釋奠大典來祭祀，還是官辦孔廟最適合。[13]