西龙属

1985年化石猎人派屈克·麦谢礼（Patrick McSherry）在怀俄明州强森郡史密斯（S.B. Smith）农场发现了一种剑龙类遗骸。由于围岩十分坚硬使他难以挖出，于是寻求西部古生物实验室（Western Paleontological Laboratories, Inc.）的罗纳·缪斯（Ronald G. Mjos）与杰夫·帕克（Jeff Parker）的协助，他们进而再找来杨百翰大学古生物学家迪豪（Dee Hall）合作。起初人员认为这是一只剑龙，但当克里弗·迈尔斯（Clifford Miles）进行清修时，意识到属于一个全新物种。[1]

模式种缪氏西龙（Hesperosaurus mjosi）于2001年由肯尼思·卡彭特、迈尔斯、凯伦·克劳沃（Karen Cloward）所描述、命名。属名取自希腊语ἕσπερος／hesperos「西方」，意指发现于美国西部。种名纪念缪斯为物种研究作的贡献，他参与化石采集及清修过程，还为其制作一只模型，现以DMNH 29431馆藏编号展示于丹佛自然史博物馆。[1]

骨架侧视

正模标本HMNS 14（原HMNH 001）出土于莫里逊组下部第1层带的飒丘段（Windy Hill Member），[2]年代可追溯至约1亿5600万年前的启莫里阶。截至2001年作为北美已知最古老的剑龙类记录。标本由一具近乎完整的头部与大多数颅后骨骼组成，包含关节脱落的头骨、下颌后部、舌骨、十三个颈椎、十三个背椎、三个荐骨、四十四个尾椎、颈肋、胸肋、人字骨、左肩胛骨、一个完整的骨盆、骨化肌腱、十个颈部至背部的骨板。骨架部分关节相连，根据骨折愈合迹象判断是只老年个体。[1]

「丽莉」标本的三角肌脊（箭头处）

「丽莉」的头骨变形长30公分

自1995年起，在怀俄明大角郡的豪威史蒂芬斯采石场（Howe-Stephens Quarry）——以历史上豪威农场（Howe Ranch）所在地与新的土地拥有者普雷斯·史蒂芬斯（Press Stephens）为名；巴纳姆·布朗曾经探勘过——瑞士古生物学家汉斯·雅各·赛伯（Hans Jacob Siber）挖掘出剑龙类标本。第一个是SMA 3074-FV01（或SMA M04）标本，暱称为「莫利茨」（Moritz），与之前在此地发现被称为「Max」的需盔龙并列。1996至97年，发现第二个标本SMA 0018，命名为「维多利亚」（Victoria），取自当异特龙「大艾尔」（Big Al）标本被没收为国有财产后，考察队又发现了「大艾尔二号」（Big Al Two）而感受到胜利的滋味；这具标本是一只带有头骨非常完整的骨骼，还保存了皮肤与角质鞘印痕。第三个标本SMA L02于2002年发现，称为「丽莉」（Lilly），以挖掘志工的丽莉诗姊妹（Nicola and Rabea Lillich）为名；现保存于瑞士阿塔恐龙博物馆。当初人员认为这些是剑龙的参考标本。本来2009年只有「莫利茨」和「丽莉」被归在类似缪氏西龙（cf. Hesperosaurus mjosi）名下，[3]2010年尼可莱·奎斯坚森（Nicolai Christiansen）和伊曼纽·乔普（Emanuel Tschopp）将「维多利亚」归入缪氏西龙。[4] 当初卡彭特认为西龙是种相对基础的剑龙类。但2008年苏珊娜·梅德曼等人发表的种系发生分析将西龙列于高端型剑龙类，与剑龙、乌尔禾龙近缘。他们提出应把西龙和乌尔禾龙视为剑龙属下的物种：缪氏西龙变成缪氏剑龙（Stegosaurus mjosi）而平坦乌尔禾龙（Wuerhosaurus homheni）变成平坦剑龙（Stegosaurus homheni）。[5]卡彭特认为这样的归类哲学意涵多于科学成分，2010年反驳西龙作为剑龙的异名，指出两者有足够差异可以各自为独立属。[6]同一年奎斯坚森也给出同样见解。[4]2017年瑞雯和梅德曼将米拉加亚龙、西龙都视为与剑龙不同属。[7]

2015年记载了更多标本发现：在蒙大拿州草场附近的JRDI 5ES采石场有至少五只个体、以及科摩崖梅林（Meilyn）采石场有两只。[8]2018年来自蒙大拿新的缪氏西龙标本被描述。[9]

一群侏儒龙睡在西龙背上

2001年卡彭特认为西龙相对原始并与锐龙近缘，但意识到他的分析范围有限：[1]

梅德曼进行更广泛的种系发生分析发现西龙是非常进化的剑龙科，与乌尔禾龙互成姊妹群；2009年研究的西龙演化位置如下所示：[14]

2019年重新修正定义锐龙亚科时虽然没将西龙纳入但仍有近缘关系。[15]

矮宽型（左）与高型（右）背板

2015年艾文·汤玛斯·塞塔（Evan Thomas Saitta）由JRDI 5ES采石场标本发现两种骨板：一种高、另一种矮宽，推测西龙有两性异形。虽然不同个体的背板已经关节脱落，塞塔设法还原排列出颈、背、尾类型，似乎显示某些个体只有高形背板，某些则只有矮宽背板。塞塔认为高型属于雌性，矮形为雄性。[8]凯文·帕迪安和卡彭特质疑此理论但未发表正式论文作辩驳。[16]

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• 剑龙类研究史