蛇菰

与其属的其他成员一样，蛇菰是专性寄生的，不含叶绿素。[2]植物的地上部分由坚硬、形状不规则的块茎组成，开花结构从块茎中延伸出来。[4]叶子呈鳞片状，呈淡奶油色，长8至30毫米，宽7至20毫米，茎干或多或少抱紧。[3][5]

该植物是雌雄同株或雌雄异株的。当雌雄同株时，它会同时开雌蕊和雄蕊。数千朵微小的雌花覆盖着直径为15至20毫米的球形结构。这些花柱的长度不到1毫米。球形底部周围排列着大约20朵雄花，每朵直径约3至5毫米，花梗长约5至6毫米，上面覆盖着粉状白色花粉。[3][5]

蛇菰于1774年由约翰·莱因霍尔德·福斯特和格奥尔格·福斯特描述，描述发表在植物属特征（Characteres Generum Plantarum）上。[6][7]种加词fungosa是拉丁词fungosus的形容词形式，意思是“类真菌”，指的是这种植物在表面上与蘑菇相似。[8]

澳大利亚植物普查接受了两个亚种的名称：

• Balanophora fungosa subsp. fungosa J.R.Forst. & G.Forst.;[9]
• Balanophora fungosa subsp. indica (Arn.) B.Hansen.[10]

fungosa亚种是雌雄同株的，而indica亚种是雌雄异株的。[11]

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  在泰国东北部的B. f. subsp. indica
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  雄茎
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  雌茎

Balanophora fungosa分布于澳大利亚、台湾、印度尼西亚、琉球群岛、巴布亚新几内亚、菲律宾、部分太平洋岛屿[5]（包括新喀里多尼亚）、[12]印度[13]和柬埔寨[14]的近海平面至900米的沿海森林中。在澳大利亚，它发生在昆士兰州，从靠近新南威尔士州的边界到约克角半岛。[3]

已知B. f. var. indica的宿主有八科的十二种植物，包括蒲桃属、木樨榄属和密花树属中的一些。[14]这种植物有时是咖啡和茶园中的杂草。[15]

许多小动物造访花丛，包括蚂蚁、跳虫、苍蝇、蛾，甚至老鼠，它们似乎被这种气味吸引了。据观察，东方蜜蜂的工蜂采集花粉。[16]Lasiodactylus属的两种甲虫、螟蛾科和大蚊科的一种蛾使用花基部的苞片作为繁殖地。[17]

一些文化，例如泰米尔纳德邦的Paliar人，使用蛇菰来治疗疾病。[15]