义务

这个名词译自英语：。最早源自拉丁语：或，本来是指债务，变成古法语的过去分词。变成中古英文，最终成为英文名词，意指亏欠的债务，应该要做的事。类似的名词还有、等。

汉语译名最早来自丁韪良译《万国公法》，其中使用了权利与义务的译语。这个译作流传至日本后，影响了西周及法学家箕作麟祥，箕作麟祥的著作又反过来影响了中国。

有两个意思：

• 一个人在法律或道义上所应负的责任，如兵役、赡养等，包括作为义务与不作为义务；
• 一个人在没有责任的情况下无偿地做一件事，如义务劳动、义工等。

指国家通过法律规定，对法律主体的行为的一种约束手段，是法律规定人们应当作出或不得做出某种行为的界限。

法是以权利和义务为机制调整人的行为和社会关系的。义务的对应词是权利。

虽然权利与义务在法律中占据重要位置，“法学乃是权利与义务之学”，但对于权利及义务的概念仍是莫衷一是。