美國青年飲酒問題

美國大多數州，在美國禁酒令解除之後均決定最低合法飲酒年齡為21歲，但美國憲法1971年的第二十六修正案允許18歲及以上的人有投票權，以及到越南服役參戰，因此有些州也把合法飲酒年齡降低。然而雷根總統受反對酒駕母親聯盟（MADD）和清除醉酒司機 (RID) [8]等團體影響，在1984年決定簽署《全國最低飲酒年齡法案》，強制執行21歲方得飲酒的法令。[9] 雷根總統相信這樣做可把與酒後開車有關的事故數量降低，他說合法飲酒年齡在21歲以上的州沒有那麼多酒駕事故。他說雖然他希望各州自己立法來提高飲酒年齡，但他必須實施一項聯邦法律來避免有流血邊界情事，即青少年開車到最近，有較低合法飲酒年齡的州去喝酒。[10]雷根威脅各州說如果不把飲酒年齡提高到21歲的話，聯邦政府會把5%的高速公路補助經費扣住。[11]

2007年，當非營利組織“做負責任的選擇”開始推動把合法飲酒年齡降低，同時透過教育和制定規則以勸服人們在達到合法年齡之前該負責任地飲酒，在個人有資格購買、擁有、和飲用酒精飲料之前，必須完整地接受酒精教育課程，每位青少年都須通過期末考試才能取得飲酒許可。如果任何人在18歲之前有任何與酒精相關的違法行為，針對違法，就每次會處以延緩一年許可的待遇。這種運動讓美國的飲酒年齡爭論再度升溫。[12]

擔任負責任選擇的主要發起人麥卡德爾 在2008年連同10多所美國學院和大學的校長發起紫水晶倡議（參見紫水晶），這是一場對關乎現行酒類法律有效性的辯論運動。[13]蓋洛普在2008年所做報告中說，18歲以上的人口群組中有77%反對把合法飲酒年齡降低到18歲。[14]就目前而言，任何一州把合法購買或是持有酒精飲料降低的話，都會失去聯邦高速公路經費補助的5%。[15]這種損失因州而異，範圍從600萬美元至1.5億美元不等。

根據美國物質濫用與精神健康管理署（SAMHSA）所屬的藥物濫用預防中心主任Frances M. Harding的說法，“我們的目標是改變社會規範。” [16]

總結未成年人會飲酒的動機，文化規範允許未成年人飲酒，而社會壓力則助長這種風氣。雖然合法飲酒年齡定為21歲，但到了18歲，或是進了大學，飲酒是文化上可接受的行為。這種文化規範的許可是許多大學生會忽視法律的主要原因。除了文化上的動機之外，社交活動時還會期望學生喝酒。通常，社交聚會主要是以飲酒為主。此外，除了感到需要喝酒才會受到群體的接納之外，酒醉還為會害羞或感覺不自在的學生提供足夠的酒膽來自得其樂。[17][18]另一項主要因素是青少年生活在一個以飲酒為常態的家庭中。[19] 有些父母甚至會提供酒精飲料給子女喝。 在2005年所做的一項研究顯示study （页面存档备份，存于），有26%的成年人認為，如果有成年人在場，讓未成年人飲酒是可接受的行為。

那些支持降低合法飲酒年齡的人普遍認為，經常在進餐時，或與朋友相聚時，配合適量飲酒，比在如美國等沒有這類飲酒習慣的國家，所發生的暴飲行為更更可取，更健康。 這些觀點通常會導引到一種論點，即透過法律監督、限制、和引導健康的飲酒習慣，比完全禁止更有效和有益處。此外，有人認為酒精不當使用的發生，至少部分是由於嚴格的飲酒法律所造成。據說，如果不嚴格執行合法飲酒年齡規定，18歲以下的人有機會在進入大學之前學習如何飲酒，那麼青少年濫用的情況就會減少。布朗大學教授德懷特·B·希思指出，當合法飲酒年齡如21歲之高時，就會產生如“禁果”症候群的現象。在較低合法飲酒年齡的國家反而認為 “酒精飲料沒有什麼神秘之處。沒什麼大不了。” [20]許多支持者還說，與其立下嚴格的年齡限制，不如法律應該是漸進式，他們建議譬如必須通過測試才能獲得飲酒許可，或立下法律，例如歐洲對酒精飲料的種類或是飲酒場所的限制。[21][22]

然而，對於那些主張維持甚至是強化現有酒類法律的人會引用過去的例子，他們認為當前因飲酒而產生相關的傷害和死亡已經夠糟糕。他們還認為，實施漸進式酒類法律或是教育計劃的做法是樂觀及不切實際。此外，他們提出酒後開車相關問題已在未達到合法年齡的人普遍發生，而降低年齡只會進一步促使這種習慣變本加厲，導致更多與酒精相關的問題發生。[21][22]

• California Department of Alcoholic Beverage Control Shoulder Tap Program （页面存档备份，存于）
• Choose Responsibility （页面存档备份，存于）
• The Century Council: Learn the Facts
• MADD Online: Stats & Resources （页面存档备份，存于）
• National Youth Rights Association （页面存档备份，存于）
• SAMHSA's "Talk. They Hear You." page （页面存档备份，存于）
• "#1 Party School" （页面存档备份，存于）. This American Life, December 18, 2009. This American Life examines the party (and therefore drinking) culture at Penn State.
• JSTOR 40271873 Alcohol, Marijuana, and Tobacco Use Patterns among Youth in Canada