總督 (殖民地官職)

在歐洲，哈布斯堡王室任命了阿拉貢、瓦倫西亞、加泰隆尼亞、納瓦拉、葡萄牙、薩丁尼亞、西西里和那不勒斯等領地的總督。波旁王朝入主西班牙後，阿拉貢總督一職被廢止，而短暫地改由指派都督取代。西班牙王位繼承戰後，西班牙君主不再領有其義大利的屬地。而這些義大利領地，在奧地利的哈布斯堡家族入主後，依然保留總督一職直到1848年。

發現美洲大陸後，西班牙最初委任征服者進行統治。最初的統治者是如同封建君王般的世襲制度，但是在了解到新大陸的重要性後，西班牙開始逐步奪回征服者的權力，並設立王室直屬的統治機構。西班牙先後設置新西班牙總督區與秘魯總督區，新西班牙首府設在墨西哥城，管轄北美洲、中美洲、加勒比海和菲律賓；秘魯首府設在利馬，管轄南美洲。

從16世紀到17世紀，總督通常從西班牙上流貴族中挑選。到了18世紀，也開始從具有啟蒙思想的小貴族和中産階級中挑選。但原則上還是只任用半島人，殖民地歷史上一百多名的總督中，只有不到5名是克里奧人。[1]。

總督在其轄區內可行使最高權力。在接近首府的地區擁有行政、軍事、司法、財政等權力，以及下級官員的任命權。但是在距離首府遙遠的地區，只有巡察般的權力。[2]。

在新大陸的重要官職和機關有：總督、都督（西班牙語：）、皇家審問院（西班牙語：）這三個。都督在組織上是在總督之下，實質上與總督的權力相差不遠，都督府統治著總督區中的廣大領地。審問院的主席（經常由都督兼任）也有同樣的權限，然而一般來說，總督還是保有軍事上的最高權力。[3]。

總督區底下有王國（西班牙語：）、都督府兩種、而幾乎每個這些行政區都會設置一個審問院。這些行政區的底下則是州（西班牙語：）和省（西班牙語：）。再往下是市（西班牙語：）和區（西班牙語：），最下面則是參事會（西班牙語：）。18世紀的波旁改革將代官制導入，區以下的地方自治體被全部廢止[4]。

1640年，伊比利亞聯盟解體之後，巴西殖民地擁有貴族身份的一些總督開始使用此頭銜。[5]1763年，當巴西邦（Estado do Brasil）的首都由薩爾瓦多改為里約熱內盧時，巴西成為永久的總督區。[6]