硬水

如果将加石灰水（即氢氧化钙，Ca(OH)₂）进硬水，或者把硬水煮沸，硬度出现下降的话，这些下降了的硬度称为"暂时硬度"。这些方法都会使钙、镁、碳酸氢盐（HCO₃⁻）等令水变硬的物质跑掉，或沉淀成固体物质：

煮沸方法：

${\displaystyle {\textrm {H}}^{+}\;_{(aq)}+{\textrm {HCO}}_{3}^{-}\;_{(aq)}\ \rightarrow \ {\textrm {H}}_{2}{\textrm {O}}\;_{(l)}+{\textrm {CO}}_{2}\;_{(g)}}$

　　　　　　　　　　　　　${\displaystyle {\mathcal {4}}}$

${\displaystyle {\textrm {Ca}}^{2+}\;_{(aq)}+{\textrm {CO}}_{3}^{2-}\;_{(aq)}\ \rightarrow \ {\textrm {CaCO}}_{3}\;_{(s)}}$

　　　　　　　　　　　　　${\displaystyle {\mathcal {4}}}$

其中，碳酸钙（CaCO₃）在水中的溶解度和温度成负相关，即是溶液越热，就会有越多的碳酸钙沉淀出来。

加石灰：

${\displaystyle {\textrm {Ca}}^{2+}\;_{(aq)}+{\textrm {CO}}_{3}^{2-}\;_{(aq)}\ \rightarrow \ {\textrm {CaCO}}_{3}\;_{(s)}}$

${\displaystyle {\textrm {Mg}}^{2+}\;_{(aq)}+2{\textrm {OH}}^{-}\;_{(aq)}\ \rightarrow \ {\textrm {Mg(OH)}}_{2}\;_{(s)}}$

因为加热时会产生 CaCO_3(s)，倘若自来水是硬水，在经过热水炉加热之后会有白色沉淀物(CaCO_3(s),MgCO_3(s))堵塞出水口，时间累积后会有危险。

由于含有钙离子或者镁离子的硫酸盐或氯化盐（氯化物）而产生的硬度，叫做永久硬度。这些硬度虽然不能用煮沸及加石灰方法来减低，但可以用其他方法，如离子交换（ion exchange）降低。

如果水流过石灰，硬度就会增加；而如果流过泥煤，硬度就会下降。

由于肥皂或清洁剂分子带有一个钠离子，遇到硬水中的钙、镁离子时，会抛弃本身的钠离子而与钙、镁离子结合，造成新的分子没有清洁作用，转而累积变成水垢，因此需要更多的肥皂或清洁剂才能达到清洁效果。

锅炉或者热水炉在钙离子与镁离子与碳酸根或者是硫酸根结合产生的水垢称为锅垢。