瑞洋丸

1977年4月25日，日本拖网船瑞洋丸在新西兰基督城以东海域航行时，拖网捞获了一只奇怪的不知名生物。虽然船员被告知那是一只目前还未清楚认识的动物[2]，但船长田中昭未有因为这次奇特的发现可能会为生物学研究带来重大意义而保存牠，反而决定把动物再次丢进海里，以免尸体对渔获造成影响。不过，在船员丢弃这种被他们称为「尼斯」的怪物的尸体之前，船上的矢野道彦对怪物进行了拍照及素描，还把部份残骸、皮肤及鱼鳍运返日本供专家研究。这次发现在日本引起非常大的轰动，并引起了当地人对蛇颈龙的疯狂热情。有鉴于此，渔船所属公司下令旗下所有船只再度出发寻找「水怪」的尸体，但未有发现[3][4]。

这只怪物在捞上船之时发出恶臭，而且已开始腐烂。在捕获时已重达1800公斤，长度亦有十米长。根据船员的描述，怪物有一条1.5米长的颈，四片红色的大鳍和一条两米长的尾。不过，怪物没有背鳍，而且其内脏都已不见了。不过，冗肉及脂肪则完好无缺[3][5]。

根据对日本研究者矢野及木村博士取得的怪物肌肉纤维进行的化学分析，与现有生物的氨基酸组成比较，可以看出怪物由多种氨基酸组成，氨基酸种类比一般的、硬骨鱼类及其他鱼类都要多，因此很可能是软骨鱼类。所以，部分研究者推断怪物很可能是一种鲨鱼，而从外型推断，很可能是严重腐烂的象鲛遗体。

不过，也有日本科学家反对鲨鱼假说，他们认为怪物的身体结构与鲨鱼不符，同时已知的动物种类和基因中也没有和瑞洋丸所获怪物的表征相匹配的。除了鲨鱼的假说外，也有研究者认为这是一头蛇颈龙，但这一解释同样遭到质疑，比方从各种纪录看来该生物的颈椎节数远远少于任何已知的蛇颈龙物种，而该生物的鳍状肢不具有指骨的构造而比较类似鲨鱼鱼翅的组织等。