瑞安航空4978號班機事件

一架白俄羅斯的米格-29戰鬥機，是此次用於伴飞迫降的機型。

2021年5月23日，一架載有126名乘客的瑞安航空4978班機原訂在早上10時10分由希臘雅典起飛，並計劃於下午1時正在立陶宛维尔纽斯降落。該航班在收到錯誤的炸彈威脅後，迫降至明斯克国际机场，當時飛機位處於维尔纽斯以南45海里（83）、明斯克以西90海里（170），距離白俄與立陶宛國界僅約16海里（30），但仍然是白俄羅斯領空。[5][6]航空公司指出，白俄羅斯當局告知機長「機上有潛在的安全威脅」，并要求於明斯克降落。[7][8][8]白俄罗斯总统卢卡申科後來提到此次事件時表示有關爆炸装置的消息来自瑞士[9]。

於明斯克降落後，白俄羅斯當局向被指控多宗罪的白俄羅斯反對派運動者羅曼·普拉塔瑟維奇强制带离飛機並拘捕。[5][10]而他的女朋友索非亞·薩佩加（）亦被當局强制带离飛機並拘捕。[11]雖然當時飛機較接近維爾紐斯，但根據新聞發佈，白俄羅斯總統亚历山大·格里戈里耶维奇·卢卡申科親自下令航班轉降至明斯克，並派出白俄羅斯空軍米格-29戰鬥機護送。[5][12][13]但白俄羅斯國營電視台BelTA指是機師要求於明斯克降落。[14][15]瑞安航空和白俄羅斯執法部門都指沒有在機上發現炸彈。[7][8]

除了普拉塔瑟維奇和他的朋友外，截至5月23日，另有4人沒有回到立陶宛。[16][17]白俄羅斯反對派領袖斯维特兰娜·格奥尔基耶娃·季哈诺夫斯卡娅呼籲国际民用航空组织調查事件。[18]普拉塔瑟維奇在之前一年的反政府示威時被列為「參與恐怖活動的個人」。季哈诺夫斯卡娅指普拉塔瑟維奇在白俄羅斯「面臨死刑」。[19]亦有來源指他面臨15年監禁。[11]

根據接近季哈诺夫斯卡娅人士的消息來源，普拉塔瑟維奇在雅典機場時已發覺他被監視，指他旁邊的一位男人在排隊時和關口試圖為其旅行證件拍照。[20]此外，普拉塔瑟維奇曾經編輯過的Nexta Telegram頻道的成員之一塔德烏斯·吉贊（）指白俄羅斯共和國國家安全委員會委員曾經登上飛機，並與瑞安航空的職員展開對抗，堅持指機上有簡易爆炸裝置。[21][22]立陶宛機場國營企業的發言人麗娜·貝辛（）向法新社指，明斯克國際機場指航班「因為乘務員和乘客的爭執」而轉移目的地。[21][23]

俄羅斯飛行專家瓦迪姆·盧卡什維奇（）指航班在5月23日越過白俄羅斯上空時，即使未掉頭前，已顯得不尋常。根據Flightradar24的原始數據，飛機在越過白俄羅斯上空時沒有減速，相對於平常會減速以準備在維爾紐斯降落。他猜測不尋常的路徑可能是由於機師嘗試保持原本的方向並盡快進入立陶宛領空，但最終在白俄羅斯戰鬥機的干擾下被迫轉移方向。[24][25]

航機在降落明斯克後7小時被批准離開，並在延誤8小時30分鐘後，在晚上9時30分抵達原訂目的地維爾紐斯。[6]至少兩名在雅典登上飛機的乘客在飛機抵達維爾紐斯時不在航機上。[26]

涉事航機為營運了4年的波音737-8AS客機，於波蘭註冊，航空器註冊編號SP-RSM。[17]航機由兩個CFM 56-7B26E渦輪扇發動機發動。於2017年5月投入瑞安航空服務，於愛爾蘭註冊編號EI-FZX，在2019年11月加入瑞安陽光航空，於波蘭註冊編號SP-RSM。[27]

2022年1月20日，美国司法部发布起诉书，提控4名白俄罗斯政府官员合谋使用虚假炸弹声名威胁瑞安客运改变航道，以逮捕白俄罗斯持不同政见者，触犯劫机罪名，将致力联同国际伙伴追捕犯人。4人分别是白罗斯公民的Leonid Mikalaevich Churo、Oleg Kazyuchits、Andrey Anatolievich Lnu和Fnu Lnu。美国纽约检察官达米安威廉姆斯（Damian Williams ）表示，4名被告将飞机改道以进一步压制异议和言论自由的不当目的，不仅违反了国际规范和美国刑法，还可能危及飞机上4名美国公民和其他数十名乘客的生命。美国联邦调查局（FBI）纽约外地办事处助理主任迈克尔·J·德里斯科尔 (Michael J. Driscoll) 表示，鉴于包括美国在内的许多国家的乘客都面临恐怖威胁的现实，劫机行为所发生的事情不仅违反了美国法律，而且对乘坐飞机的每个人的安全都极为危险，这些行为直接威胁到美国公民的生命并危及国家安全的稳定。起诉书只是一项指控，直到在法庭上排除合理怀疑并证明有罪之前，所有被告都被假定为无罪[56]。

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