热气球

无法载人的热气球最早出现在中国三国时期，由诸葛亮发明，称为天灯或孔明灯，被用来传达军事信号。学者李约瑟指出，1241年蒙古人在李格尼兹战役中也使用过龙形天灯传递信号。

1783年，法国造纸商孟格菲兄弟在欧洲运用相同原理而发明了热气球。他们受碎纸屑在火炉中不断升起的启发，用纸袋把热气聚集起来做实验，使纸袋能够随着气流不断上升。1783年6月4日，孟格菲兄弟在里昂安诺内广场做公开表演，一个圆周为110英尺的模拟气球升起，飘然飞行了1.5英里。同年9月19日，在凡尔赛宫前，孟格菲兄弟为国王、王后、宫庭大臣及13万巴黎市民进行了热气球的升空表演，并首次将生物放到热气球上，首批热气球的乘客是一只公鸡、一只鸭和一头绵羊[1][2]，之所以选择这三种动物，是因为绵羊的生理状态与人类近似，鸭子能够飞行，而非高海拔生物的公鸡则做为对照组[1]。同年11月21日下午，让-弗朗索瓦·皮拉特尔·德·罗齐耶使用孟格菲兄弟的气球在犬舍城堡进行了史上第一次载人空中航行，热气球飞行了25分钟，在飞越半个巴黎之后降落在意大利广场附近。这次飞行比莱特兄弟的飞机飞行早了整整120年。在充气气球方面，法国的罗伯特兄弟是最先乘充满氢气的气球飞上天空的。

第二次世界大战以后，高科技使球皮材料以及致热燃料得到普及，热气球成为不受地点约束、操作简单而方便的公众体育项目。1978年8月11日至17日，「双鹰3号」成功飞越了大西洋，而在1981年它又成功跨越太平洋。

1980年代西方的热气球被引入中国。

今天，热气球作为一个体育项目正日趋普及，它曾创造上升34668公尺高的记录。

图中显示了早期的热气球样貌

埃及乐蜀热气球事故曾造成19人丧生，其中更有9名为香港居民

热气球慢起慢落，一般相信是安全的，除非超载。但加热器与其发送气体燃料的管线仍需定时保养，并告知游客与相关操作人员避免拉扯管线，以避免发生气体燃料泄漏。

虽然热气球大多做为休闲娱乐用途，极少做为商业航线航班，但大多数国家将其列入民用航空器管理，需注册取得航空器注册编号且获得适航证明后才可升空飞行。