準性生殖

白色念珠菌

目前仍沒有觀察到白色念珠菌能進行有性生殖，過去認為這種真菌只能以無性生殖繁殖，現代研究則發現它亦可進行準性生殖[7]。不同於多數真菌以單倍體的型式存在，白色念珠菌為二倍體，因此其準性生殖不同於其他真菌為單倍體-二倍體-單倍體的過程，而是二倍體-四倍體-二倍體[註 2] （页面存档备份，存于）。有研究顯示環境的壓力可以促進白色念珠菌進行準性生殖[9]。

實驗室常用白色念珠菌菌株的MTL基因型[註 3]為a/α，不能進行交配，以基因技術將a或α基因剔除，產生MTLa與MTLα的菌株後，兩者可以交配形成四倍體以進行準性生殖[11]。另外，混濁型（opaque）的白色念珠菌發生交配的機率遠高於白色型（white）的白色念珠菌，且由於a基因與α基因同時存在時會抑制白色型轉換為混濁型，正常情況下只有MTLa與MTLα的菌株可以進行此轉換[12]。

白色念珠菌交配的過程與釀酒酵母類似，混濁型的白色念珠菌中，a交配型可以釋放MFa費洛蒙，為一被異戊二烯化的短肽，α交配型則可釋放MFα費洛蒙，為一未被修飾的短肽。交配時兩交配型的費洛蒙一種經異戊二烯化，一種未被修飾的情形是子囊菌門真菌的共同特徵。而細胞表面供兩費洛蒙結合的受體ste2與ste3亦與釀酒酵母的同源，費洛蒙結合後會使細胞週期停滯於G1期，並使細胞變形延展，最終導致細胞核的融合[12]。這些交配的訊息傳遞路徑還會導致「性菌膜」（sexual biofilm）的形成，性菌膜與正常的生物薄膜成份不同，有助提升交配的效率[7][13]。交配後白色念珠菌將從混濁型回復成白色型，因為其同時具有a基因與α基因，會抑制與混濁型相關的基因表現[14]。

除了不同交配型（a與α）間的交配外，亦有研究結果表明缺乏Bar1蛋白酶的白色念珠菌菌株可以進行同性交配（a與a或α與α）。Bar1蛋白酶的正常功能是降解MTLa菌株所分泌的α費洛蒙，因此當Bar1缺失時，此α費洛蒙可產生自分泌作用，與自身細胞表面的ste2受體結合，啟動細胞中與交配有關的基因表現，而造成同性交配的結果[12][15]。同性交配後白色念珠菌可以維持混濁型的狀態[14]。

白色念珠菌交配後形成一四倍體，四倍體在某些環境下不穩定，在有絲分裂時可能發生染色體不分離而產生非整倍體，進而在多次有絲分裂後回復為二倍體（或與二倍體相近的非整倍體）[4]，且染色體缺失的過程有協同效應，即丟失數個染色體後，在後續的有絲分裂中繼續丟失其他染色體的機率會提升[16]。

細胞進行減數分裂時，Spo11蛋白可以切割DNA而造成雙股斷裂，促使同源染色體間發生同源重組，白色念珠菌雖無減數分裂，但在其準性生殖中，Spo11蛋白亦在有絲分裂時促使有限的基因重組發生[4][7]。