浮游植物

浮游植物（phytoplankton）指悬浮于水中肉眼不可见的微型藻类（microalgae），並非植物。浮游藻是浮游生物社区中的自养生物部分，是海洋和淡水盆地生态系统的关键部分。

硅藻是最常见的浮游藻類类型之一。

浮游藻類广泛存在于河流、湖泊和海洋中，多分布于水域的上层，个体极小，需要用显微镜才能观察到，繁殖极速。在淡水中主要是蓝藻、绿藻、硅藻等，在海水中主要是硅藻、甲藻。然而，当足够高的数量存在时，因其细胞中存在叶绿素和辅助色素（例如藻胆蛋白和叶黄素类），一些品种可以在水面被看到显著的色块。