果子狸

果子貍的头骨

果子狸的外表与棕榈貍亚科的其他动物相似，但没有斑点或条纹，其毛色为赤色至灰色，脸部则为灰色与白色相间[2]。躯体瘦长，四肢粗短，成年个体长45-65公分，重4.5-8千公克。果子狸趾端有爪，非常锋利，颜面狭长，鼻吻前突，颈短面粗，眼睛大而圆，两耳较小，上层背部两侧有20根黑白相间、富有弹性的胡须，头部被毛有7块大小不同黑、白相间的斑块，故称花面狸。掌面皮肉增厚，富有弹性。尾巴粗壮有力，长30—40公分，约占体长的2／3，在跳跃、攀登时能起平衡作用。肛门附近有臭腺，遭遇敌人时会发布异味借此吓跑敌人。

果子狸的分布范围包括印度次大陆北缘的喜马拉雅山区、安达曼群岛、尼科巴群岛、孟加拉、缅甸、泰国、马来半岛、越南、柬埔寨、印尼、台湾与中国华南等地，并于1927年起由日据台湾引入日本[1]，多生活在中低海拔的常绿森林与落叶林中[5]。

果子狸为杂食性动物，以鼠、鸟类等动物与无花果、香蕉、芒果的水果与叶为食[6]，另外也食用软件动物和节肢动物，并有食用蛙与蛇的纪录[7]。果子狸善攀缘，为昼伏夜出的夜行性动物[8]。

果子狸有17个亚种，包括：

• 海南亚种 - P. l. hainana
• 西南亚种 - P. l. intrudens
• 藏南亚种 - P. l. lanigerus
• 指名亚种 - P. l. larvata
• 印缅亚种 - P. l. neglecta
• 察隅亚种 - P. l. nigriceps
• 秦巴亚种 - P. l. reevesi
• 台湾亚种 - P. l. taivana

中国四川自贡人民公园动物园所饲养的果子狸

清乾隆年间的满汉席，已有梨片伴蒸果子狸[9]。

在华南，特别是在云贵高原及两广地区，果子狸常被食用，因此医学界许多人士认为人类通过食用果子狸而感染严重急性呼吸道综合征。SARS事件爆发后，广东市场中的果子貍被验出SARS病毒，且串行与感染人类的SARS病毒高度相似，广东防治SARS科技攻关组的专家们在“广东省传染性非典型肺炎（SARS）防治研究”科技成果的鉴定会上认定：果子狸是人类SARS病毒的直接来源。不过后续研究发现果子狸只是严重急性呼吸道综合征病毒的中间宿主，本身也是被其他动物感染，该病毒的自然宿主是中华菊头蝠等蝙蝠[10]。

果子狸的人工养殖大约是从1980年代开始的。在果子狸的驯养中，经常会遇见的疾病主要是腹泻、食欲不振、便秘、病毒性肠炎。

金庸在《神雕侠侣》里写道：“那百粤之地毒蛇作羹，老猫炖盅，斑鱼似鼠，巨虾称龙，肥蚝炒响螺，龙虱蒸禾虫，烤小猪而皮脆，煨果狸则肉红，洪七公如登天界，其乐无穷。”