杜斌

据BBC、华盛顿邮报、纽约时报都报导，杜斌被当局抓补的原因，被认为最主要是因为一部纪录片，以及一本六四书籍[4][5]，两出版物触碰了中共两大禁区：「法轮功 」、「六四事件 」。当中共中宣部严令封杀马三家劳教所酷刑报导时，杜斌拍摄的纪录片《小鬼头上的女人》5月1日在香港首映，揭露了辽宁省沈阳市马三家女子劳教所对法轮功 学员、上访民众的酷刑及奴工黑幕，受到中国大陆和国际社会的关注，强化了中国民众要求终止劳教制度的声浪。此外，六四前夕，杜斌经历8年时间的收集，在香港出版书籍《天安门屠杀》揭露六四屠杀的历史镜头及真相。[19]胡佳表示「这是一个政治案件；一个人写作的东西和‘寻衅滋事’有何关系？」「国保本名叫政治保卫，他们办的案子就是政治案件。杜斌所做的事无非是用他的笔、他的镜头诉说这个国家的苦难，当局就是在报复和压制他，也想用这种方式威胁他人，制造恐怖气氛。”」[10]

作为第一位出版六四书籍的「身处中国内地人士」，杜斌主张「中共当局没有资格平反六四」。对于劳教的调查报导，杜斌曾在2013年5月接受法国国际广播电台专访时表示：「发生在马三家女子劳教所里面的事情，如果真的要揭开来的话，我想中共政府将无法面对这个事件。因为发生在里面的事情，就是反人类的事情。」[20]

自纪录片发布后，杜斌就一直被便衣化装的中共警察跟踪尾随[21]。BBC13日专访中，胡佳指出，马三家女子劳教所酷刑纪录片共有「三部曲」，第一部《小鬼头上的女人》已发布，续集二、三部仍在赶置中，并计划参加国际影展。杜斌因此长期劳累过度，身体非常不好，被逮捕前呕吐了两天。杜遭秘捕的那一夜，杜斌也正在拼命赶制，预计6月1日将到纽约时报北京分社翻译受害者素材，希望参加国际影展、并计划发给纽约时报总部，让更多人关注劳教所对法轮功 、上访者的酷刑。中共国保人员把杜的电脑、数据、硬盘及存储卡、影像，包括马三家酷刑受害人采访素材及大量六四事件数据全部被抄走没收，胡佳质疑中共当局是要阻挡杜斌继续制作马三家酷刑纪录片。[3][12]。北京国保还警告杜继荣「不要再与胡佳及马三家女子劳教所人员接触。」[10]

纪录片《小鬼头上的女人》主角、马三家女子劳教所酷刑受害人刘华表示，许多访民获悉消息都非常愤怒，她将发起网上联署，和其他马三家受害人到政府有关部门抗议，要求北京当局交待杜斌下落、立即放人。纽约时报驻北京记者安迪也非常关切。[22]艾未未也通过推特呼吁释放[8]。

被捕后，杜斌书籍热卖抢购

杜斌的著作，在中国大陆都因遭禁无法出版，只能在香港等地出版。杜斌被捕后，他曾出版的多本书籍，包括《天安门屠杀》在香港热卖，几乎被抢购一空[23]。

杨宪宏认为杜斌被捕，与陈光诚访台也有关，由杨与台湾国会立法委员召开记者会声援抢救[24]。陈6月24日将访问台湾9天，台湾关怀中国人权联盟理事长杨宪宏表示，此行受到中共当局多加阻挠。杜斌是陈光诚好友、山东省临沂老乡，并参与了《中国生死书》的写作(陈光诚将在台出席新书发表会)，且甫获台湾关怀中国人权联盟邀稿关切马三家酷刑议题，现疑因「非法出版罪」遭逮捕，和陈光诚来台湾也有关系[25][26]。杜斌2011年曾写〈黑暗的诅咒——掷给一个看不见这份献辞的盲人的40岁生日的献辞〉送给陈光诚，「这个盲人，点亮了一盏又一盏法律的灯。冻尸骨国亮了又灭。灭了又亮。亮了又灭。 冻尸骨国老大哥知道：冻尸骨国一旦要天亮了，就不能再叫冻尸骨国了。」[27]