政治指导员
政治指导员，簡稱指导员，在部分國家，尤其是社會主義国家由於以「黨指揮槍」為治軍綱領，通常在基层单位如连、中队设立，主要負責處理共產黨的主要工作及思想政治工作的特殊職位，目的是確保軍隊接受共產黨的領導。[1]
政治指导员與同級的连长或中队长等军事（或行政）主官為同級首長，實行的是雙首長制（如同中国省／市／县区／乡镇的行政首长與黨委書記），擁有相同的權力，互相制衡。政治指导员是共產黨在軍隊的代表。
中華民國國軍
中國國民黨在孫中山的聯俄容共政策後轉型為細胞型政黨，在蔣介石成立黃埔軍校後，北伐時期的國民革命軍就轉型為黨軍，黃埔軍校首傚蘇聯制度，以便由黨控制部隊，沿用蘇聯紅軍之政治委員編制，在各連以上單位設「國民黨代表」。北伐後，黨軍改稱「國民革命軍」，連、營之黨代表改為「政工指導員」，簡稱「指導員」。至1969年，改稱「政治工作」為「政戰工作」，並將「指導員」改為「政戰輔導長」，簡稱「輔導長」。
现在，基層連隊設立政戰排長、連輔導長。各級部隊政戰官、心輔官、保防官或政戰主管（營輔導長、群處長及旅、軍團、司令部之政戰主任）。
苏联红军
1918年2月23日创建工农红军；1918年4月6日公布了第一个政治委员条例，政治委员有最后决定权。1919年开始在连队设立政治指导员。1925年3月6日，联共（布）中央批准《关于在红军实行一长制》。1937年8月10日，联共（布）中央批准工农红军政治委员条例，再度恢复政治委员制。1940年8月12日，苏联最高苏维埃主席团颁布《关于加强红军和红海军一长制的命令》，废除政治委员制，设立负责党政工作的各级政治副指挥员职务。1941年7月16日，苏联最高苏维埃主席团发布《关于改组政治宣传机关及在工农红军中实行政治委员制度》，“要求像在反对外国武装干涉的国内战争期间那样，提高政治工作人员的作用和责任”。1942年10月9日，苏联最高苏维埃主席团颁布关于建立完全的一长制，取消政治工作首长的最后决定权。1943年5月底，苏联国防委员会决定废除政治副连长职务。
中华人民共和国
知名政治指导员
- 被误称为派出所指导员的黄元雄（遭到美国政府制裁）