性成熟

性成熟是指一生物体可以繁殖的年龄或阶段，以人类而言，身体己性成熟，心理和生理由儿童转到成人的时期，称为青春期。

人类女性的性成熟会以每月固定的月经为准[1]，男性的性成熟则是以第一次遗精为准[2]。

大部份多细胞生物无法在刚出生（或刚发芽时）就有生殖下一代的能力，视物种不同，可能要在出生后数天、数周或数年后才具有生殖能力。有些因素可能会导致生物体的性成熟，因素可能是外在的，例如干旱，或是内在的，例如身体内的脂肪比例（内在导致性成熟的因素不能和直接导致性成熟的激素混为一谈。）

性成熟代表生殖器官的成熟，可以产生配子，也可能伴随着快速的成长或是其他体态的变化，这些称为第二性征，使两性异形的情形更加明显。例如青春期的孩童的胸部都是平坦的，但成年女性会有隆起的乳房．成年男性就没有，不过也有一些例外，像是肥胖症或是男性乳房发育症等疾病。

在性成熟后，有些生物体可能会变的不孕，或是会改变其性别。有些生物是雌雄同体，其中有些可以繁衍后代，另一些则不行。许多生物体的性成熟和年龄有相当的关系，但还是受其他原因影响。有可能有些生物尚未性成熟，但其他器官均已发育成熟，也有些生物其他器官尚未发育成熟，但已性成熟，有生育能力。若是性发育比其他的发育要快，称为性早熟。若是其他的发育变缓慢，称为幼态延续。这二者都是有性发育已成熟，但其他发育尚未成熟的情形。

最快性成熟的脊椎动物是假鳃鳉，在出生后17天就已性成熟，有生殖能力[3]。哺乳动物中，旅鼠是很快性成熟的动物，在出生后一个月内就已性成熟，而且已有生育能力[4]，旅鼠的性成熟期，雄性为44天以上，而雌性为20－40天。

蚜虫繁殖速度惊人，两到三天即可繁殖一代，一次50个左右，也就是说，一只雌性蚜虫，2天以后就拥有2,500个后代，4天以后就拥有125,000个后代，6天以后就拥有6,250,000个后代