德国号潜艇

德国号的首次越洋航行于1916年6月16日从威廉港启程。该艇在艇长保罗·柯尼希的率领和北德劳埃德官员的陪同下，[10]搭载了750吨货物启程前往美国。其中包括由霍伊斯特公司生产的125吨备受追捧的化学染料——主要是高度浓缩的蒽醌和茜素衍生物，[11]其中一些染料的价值按2005年的物价指数计高达每磅1254美元。此外，她还载送有洒尔佛散等药物、宝石以及银行和外交邮件，货物总值约为6000万马克（相当于2024年的4,034万美元）。[12]德国号就此成为全球第一艘越大西洋航行的潜艇。[13]

德国号驻泊在巴尔的摩（1916年7月10日）

为了避开敌人的巡逻，德国号在宣布启程日期后于黑尔戈兰岛停留了一个星期，至6月23日才重新出发。在总共3,300海里（6,100）的去程航行中，它仅潜航了76海里（141）。[14]德国号没有进入英吉利海峡，而是绕道苏格兰北部。[15]在距离弗吉尼亚角约600海里（1,100）处，瞭望官发现了一艘可能的敌舰，于是德国号潜入水中，改变航向回到海上，然后以潜没的方式进近，直至距离切萨皮克湾入口处约100海里（190）才重新浮出水面。7月9日凌晨1:20，该艇在目视可及亨利角后与东方货运公司的拖船托马斯·F·蒂明斯号（）取得联系，后者为拖曳德国号而进行了特别改装并已等候多日。[註 3]7月9日夜间11时许，这两艘船抵达巴尔的摩。[16]德国号驻泊在安妮阿伦德尔县马利内克附近的检疫锚地，恰好位于当时的巴尔的摩城市边界之外。[15]在巴尔的摩逗留期间，德国号的船员因其令人称奇的越洋旅程而受到了名人般的欢迎，他们甚至还在城市的西南部享受了豪华晚餐和即兴表演。美国潜艇设计先驱西蒙·莱克也登艇拜访了德国号，并与北德劳埃德的代表达成在美国建造货运潜艇协议。但该项目随着1917年4月初美国对德宣战而从未实现。[17]

德国号在巴尔的摩一直停留至8月2日，然后启程前往不来梅港。回程时，该艇又搭载了当时德国迫切需要的341吨镍、93吨锡和348吨天然橡胶（其中257吨承载于耐压壳体外部）。在原材料短缺的推动下，这批货物的利润达到1750万马克，是潜艇建造成本的四倍之多。德国号于1916年8月25日抵达不来梅港，此行的往返总里程为8,450海里（15,650），其中有190海里（350）为潜航。由于当时的美国化学工业无法生产所需的材料，因此依赖于德国的供应。而从美国载回的金属货物虽然能够满足德国军工几个月的需求，但其总体上对在英国封锁下遭受苦难的德国经济没有产生明显影响。[5]

德国号在新伦敦卸货

1916年10月10日，德国号再次搭载染料、化学品、药品、证券、宝石和邮件等货物前往美国，这次是从不来梅启程，并于11月1日抵达康涅狄格州的新伦敦。与此同时，另一艘德国军用潜艇U-53号为护送不来梅号货艇（途中失踪）也越过大西洋造访了罗得岛的新港，并在美国领土范围外击沉了5艘协约国商船，然后才返回德国。[18]

德国号原计划于11月17日返航，但当它启程时却意外撞上了美国拖船小T·A·斯科特号（）——这艘拖船在拖曳德国号从新伦敦驶向公海的途中突然转向。斯科特号立即沉没，5名船员全数遇难；德国号则艇艏受损，不得不返回新伦敦进行维修，使其出发时间推迟了一周。[19]11月21日，在确定潜艇无责、支付了34.8万马克的保证金以及完成简要修复后，德国号得以离港。回程载运的货物包括378吨橡胶、188吨镍、146吨铁合金、76吨锡和银条，总值约140000美元。至12月10日，该艇安全返抵威悉明德（今属不来梅港）。[20]

这次航行过后，艇长保罗·柯尼希合作撰写了一本关于德国号远洋细节的书籍，名为《第一艘商用潜艇：德国号的旅程》，并在德国和美国分别发行。该书获得大肆宣传，旨在对两国的舆论施加政治影响。[21]

而计划于1917年1月进行的第三次航行，随着陆续有前往英国的船只在美国领海外被击沉，德美关系恶化，因此被取消。至1917年2月10日，德国号商用潜艇正式从民用船舶登记册中除籍。[5]

军用改装后的U-155号

1917年夏天，U-155号在海军上尉卡尔·莫伊泽尔的指挥下进行了一次为期105天的巡航，于5月24日左右离开德国，至9月4日返回。在穿越不列颠群岛北端的北部航道进入大西洋时，它曾遭己方潜艇U-19号跟踪，并险些在挪威的于特西拉岛附近被击沉。[23]

在这次巡逻期间，U-155号于7月4日凌晨3:00用甲板炮向亚速尔群岛的港口城市蓬塔德尔加达开火。葡萄牙军队没有作出回应，因为他们装备的火炮已然过时。而美国煤船俄里翁号则恰巧停泊在港口，正在维修。其船员还击了U-155号的火力，并与德国潜艇对峙了大约12分钟。U-155号潜入水中未被击中，最终撤退。虽然这次袭击造成的损失很小（4人死亡），但它令协约国海军当局警觉到亚速尔群岛毫无防御能力的本质，且未来甚至可能被U-155号等德国舰艇侵占用作基地。因此，以美国海军为首的协约国海军开始派遣军舰，并在蓬塔德尔加达建立海军作战基地。[24]

是次巡逻中，U-155号共击沉了19艘商船，大部分都是通过凿沉或炮火摧毁的。它还袭击了19艘协约国武装商船，但只击沉了其中的9艘。该艇返回德国时已航行了10,220海里（18,930），其中620海里（1,150）为潜航，这是第一次世界大战期间德国U艇航行的最长里程之一。[25]

1918年8月11日，由海军少校费迪南德·斯图特指挥的U-155号从基尔启航。斯图特指示该艇前往美国东岸的楠塔基特灯船附近巡逻，并在纽芬兰的圣约翰斯和新斯科舍的哈利法克斯的对开海面布设水雷。他还奉命切断距离新斯科舍省东南80（43海里）处的塞布尔岛的电报电缆。然而，事实证明他的指令是有问题的，斯图特开始相信他要布设水雷的圣约翰斯实际上是新不伦瑞克的圣约翰，位于芬迪湾。在U-155号的去程航行中，它俘获并击沉了葡萄牙帆船加莫号（），又试图攻击法国客轮法兰西号，以及用炮火摧毁了挪威货轮斯托廷德号（）。[26]9月7日，U-155号发现自己与美国轮船弗兰克·h·巴克号（）进行了一场远距离炮，该轮船后来声称已经击沉了U-155号。[27]

9月13日，U-155号又与英国商船纽比堂号（）展开了另一场炮，此次战斗对潜艇造成了破坏，击伤了其装甲，并导致耐压壳体的气压严重泄漏，一度无法潜航。9月19日，斯图特试图在塞布尔岛附近寻找并切断电报电缆，但以失败告终，只得前往楠塔基特。[28]