开平碉楼

自明朝以来，由于水患和匪患的缘故，开平当地就已有民众开始修建碉楼。但直至鸦片战争之前，碉楼数量都还不多。

19世纪中期，随着美国和加拿大西部大开发，包括淘金热潮和修建铁路需要大量外来劳动力，加之开平地区“土客械斗”盛行，人民生存状况恶化，大量农民迁往美洲，进而产生了大量开平籍的旅美和旅加华工。[7]到19世纪80年代，美国和加拿大开始实行排华政策，其相关规定迫使华工纷纷回乡买地、建房和娶亲。[7]19世纪末到20世纪20年代末，随着美国、加拿大经济的高速发展，华工的收入和汇回开平的侨汇明显增加，为开平碉楼的大量修建创造了经济条件。1900年至1931年，开平共建造碉楼1648座，占总数的89.9%；特别是1921年至1931年，共建造碉楼940座，占总数的51.2%。[8]此外，由于开平地方土匪众多，加之民国战乱频繁，经常有土匪抢劫发生，从1912年至1926年，匪劫学校达8次，掳教师、学生百余人；因此，具有防涝防匪之用的碉楼受到了华侨青睐，得以大量修建，最多时达3000多座。

1940年代，随着美国和加拿大对华移民限制的放开，侨眷大量移民与家人团聚，碉楼的兴建逐渐减少并最终停止。开平最后兴建的一座碉楼——赤坎镇两堡村委会新塘村健庐建于1949年。资料显示，1943年至1949年，开平仅建造碉楼7座，占总数的0.3%。

2001年6月，开平碉楼被中国国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单[4]。

2000年2月，中国国务院开平碉楼申报为世界文化遗产。同年10月，申遗小组成立。2006年3月2-3日，联合国教科文组织专家到开平展开考察，同年9月15-18日，专家卢光裕对开平碉楼与村落进行评估。2007年1月，开平碉楼与村落申报世界遗产顺利通过国际古迹遗址理事会在巴黎召开的专家会议评审。2007年6月28日，通过在新西兰召开第31届世界遗产大会的表决，开平碉楼与村落正式写入《世界遗产名录》，成为中国第35个、广东首个世界文化遗产。[9]

2013年，创建开平碉楼文化旅游区并申报国家5A级旅游景区[10][11]。2020年12月25日，中国文化和旅游部将开平碉楼文化旅游区评为国家AAAAA级旅游景区[6]。