幼稚园

1816年，欧文在苏格兰纽兰纳克所办的幼儿学校为最早。

英国幼稚园

1837年，福禄贝尔在德国士瓦本公国巴特布兰肯堡创办一所游戏活动机构。1840年起名幼儿园，德语为「Kindergarten」，意为「孩子的庭园」，这是世界上第一所幼儿园。

美国的第一所幼儿园在1838年由福禄贝尔的学生Louisa Frankenberg在俄亥俄的哥伦布创办。另一所早期幼儿园是1856年Schurz夫人在威斯康星州Dodge 县水镇创建的，1873年改为公立。

• 1898年2月，英国基督教长老公会的牧师韦玉振到福建厦门鼓浪屿传教，其夫人韦爱莉随同前来，夫妇二人在鼓浪屿鼓新路35号牧师楼创办了家庭式幼稚班——“怜儿班”；同年，怜儿班改为幼稚园，招收基督徒子女。这是文献记载中国最早的幼稚园。
• 1903年1月，清政府颁布了《奏定蒙养院章程及家庭教育法章程》，明文规定“以蒙养院辅助家庭教育”，标志着中国官方开始创办幼稚园制度。
• 1922年11月，北洋政府教育部公布《学校系统改革令》，改“蒙养院”为“”。
• 1951年，中华人民共和国教育部委托北京师范大学编写《幼儿园教育工作指南》，从此中国大陆地区绝大多数“”都改名为“”。有学者认为改变名称是因为当年普遍认为通俗语言的“”比相对复杂难写难懂的“幼园”更容易为广大民众接受。
• 文革时期，部分地区曾将幼稚园称为「育红班」。

• 台湾第一所幼稚园设立于日治时期1897年12月1日。起因为台南市教育会蔡梦熊赴日考察，发现日本已有幼儿教育，故在返台后邀请台籍、日籍有力人士，在祀典武庙六和堂开办「关帝庙幼稚园」。学生主要皆为仕绅富豪官宦的子女，男孩占2/3，但因缺乏师资及经费，1900年10月关闭，此后台湾各地私立幼稚园亦多重蹈覆辙。
• 新竹市立新竹幼儿园是台湾唯一开业至今的幼稚园（1923年8月15日成立于北门街334号）。
• 1905年3月14日，台湾总督府公布「私立幼稚园规程」、1921年总督府公布「公立幼稚园规程」，才使台湾幼儿教育步上轨道。
• 马英九政府于2011年公布《幼儿教育及照顾法》，并自2012年1月1日起正式启动幼托集成，统一以「幼儿园」取代原先以教育为主体的「幼稚园」以及以托育为主体的「托儿所」。大众一般还是称为「幼稚园」。

在新南威尔士州，小学的第一年称为幼儿园。

在中国大陆，幼儿园招收3-5岁的儿童，进行初步的教育，但以游戏为主。由于在中国大陆，许多家庭夫妻双方都参加工作，所以也有招收1-3岁儿童的托儿所。由于小学控制入学年龄，一般小学和幼儿园也办学前班，招收5岁以上但不到6周岁入学年龄的儿童，作为适应学校生活的过渡。

幼儿园在城市已经基本普及，农村正在开始普及，有很大的需要要求。私立幼儿园也大量的创建，目前外资投资也看好这种项目，新加坡、香港的投资家开始在中国大陆建设幼儿园。

中国大陆的幼儿园基本都是全日制的，包括三餐；还有全托的（包括夜宿，每周接回家一次）。国家对幼儿园有评定标准，有专门的幼儿师范大学本科专业和专科学历，培养幼儿教师。幼儿园教师原来基本都为女性，但近些年也开始有男性进入幼儿教师领域。

香港幼稚园是3-6岁儿童所接受的非强制性教育，主要以私营模式营办的幼稚园提供，所以需要缴交学费。但在2021至2022学年，本地三至五岁儿童几乎全部就读幼稚园，人数约为156,000人。幼稚园有高班、低班及幼儿班课程，而现时大部分幼稚园只提供半日制，也有部分同时开办全日制课程。

2023年，全港约有 1,040 所幼稚园，其中以九龙塘区的幼稚园竞争最为激烈。

N 班/学前班 在踏入幼稚园前，不少家长亦会考虑应否让孩子入读「N班」（又称幼儿预备班/ Pre-Nursery/学前班/两岁班）。家长的考虑点包括孩子的发展能力：若孩子还未学会母语，加入需学习第二语言的N班，可能会出现学习困难；N班的另一作用是让孩子提早学习群体相处技巧、社交能力、独立性和语言能力等，家长需视乎孩子需要决定是否报读；N班亦可以让孩子有不同的学习体验，若家长平时较为忙碌，不能经常带孩子到处游览体验，N班完整的课程更能带领孩子扩阔视野。

托儿所/育婴园 托儿所，又称育婴院，香港的托儿服务要视乎孩子的年龄，一般两岁以下都会为小朋友选择托婴服务，育婴院会针对婴儿的需要提供相应服务，例如洗衫、帮助戒奶加固等。而托儿服务就针对两岁至九岁的小朋友，照顾这个阶段的小朋友一般会更重视接送上学、学兴趣班、做功课、学习日常基本礼仪等。

在法国，幼儿园叫做école maternelle，目前几乎所有儿童都参加学习。是国民教育部规定的一个正式教育阶段。

幼儿园在德国不是实际学校系统的一部分。

在印度，幼儿园分为两段- 低级幼儿园(LKG)和高级幼儿园(UKG)。一上完高级幼儿园，孩子进入小学一年级。幼儿园多数是私立的。2岁到2岁半的孩子进入托儿班（幼儿园的一部分）。

在韩国，孩子通常在5岁进入幼稚园（韩文: 유치원，读作"Yoo-chi won"），7岁前离开进入小学。幼儿园一般有三个年龄班。

北美幼儿园通常是初级学校K-12教育系统的一部分。幼儿园放在正规教育的第一年。在安大略和威斯康星幼儿园分为两级：初级幼儿园和高级幼儿园(JK and SK)。不像法国，幼儿园在安大略法语中称为la maternelle。

孩子上完幼儿园就进入一年级。