巴巴里狮

根据头颅骨的DNA测试，于中世纪饲养在伦敦塔内的是巴巴里狮[3]。放射性碳定年法检测后发现，这些头颅骨属于1280年至1385年及1420年至1480年。山口伸行博士指前2000年沿尼罗河及西奈半岛文明的增加，基因流动受到阻碍，令巴巴里狮被孤立出来。牠们在约100年前仍然分布在非洲西北部的利比亚、突尼斯、阿尔及利亚及摩洛哥的野外[3]。

于19世纪及20世纪初，酒店及马戏团内均会饲养巴巴里狮。在伦敦塔内的狮子于1835年因人道问题而迁往伦敦动物园[4]。

卢布尔雅那动物园内饲养的狮子，可能也是一只巴巴里狮。

在莱比锡动物园有一只是巴巴里狮。另外在林普尼港野生动物园内，就有12只狮子是摩洛哥苏丹所饲养的后裔，相信也是巴巴里狮。再者，有11只怀疑是巴巴里狮的狮子在亚的斯亚贝巴的动物园。

以往科学家认为巴巴里狮的特征在于其外在形态，尤其是牠们较厚的鬃毛。但是多种外来因素也可以影响狮子的外观，如气温[5]。由于欧洲及北美洲动物园的气温较低，一般的狮子也会长出如巴巴里狮般的鬃毛。故此特征已不被认为是适合分辨巴巴里狮[6][7]。

在一些巴巴里狮后裔中发现了一个独有的粒线体DNA单模标本，故其亚种地位得以确立。这个发现可以帮助在分子层面分辨巴巴里狮[7]。五个样本发现摩洛哥苏丹所饲养的后裔并非源自巴巴里狮[7]。另外一只在新维德县动物园的狮子，根据粒线体DNA的测试结果，发现并非源自撒哈拉以南非洲，故有可能是巴巴里狮的后裔[8]。

在比较巴巴里狮、穴狮、亚洲狮及其他非洲狮子的头颅骨后，发现巴巴里狮与亚洲狮有相同的特征：非常狭窄的眶后棒。这显示巴巴里狮与非洲北部及亚洲的狮子是近亲。另外，于80年至100年间灭绝的南部欧洲狮，可能就是牠们之间的连系。