威爾斯議會

一個被任命組織的威爾斯與蒙茅斯郡理事會於1949年成立，該理事會的宗旨是“確保政府充分了解政府活動對威爾斯人民日常生活的影響”。理事會擁有27名成員，他們由威爾斯地方當局、威爾斯大學、威爾斯文化藝術節委員會和威爾斯旅遊局提名。1951年，英國政府設立了威爾斯國務大臣一職；1964年，該職務改名為威爾斯事務大臣並組建了威爾斯事務辦公室，但這導致了威爾斯與蒙茅斯郡理事會的解散。威爾斯事務辦公室的成立有效地為威爾斯領土治理奠定了基礎。[8] 皇家憲法委員會（也被稱為“基爾布蘭登委員會”）於1969年在哈羅德·威爾遜所領導的工黨政府任期內成立，該委員會旨在調查蘇格蘭與威爾斯權力下放的可能性。[9] 委員會建議構成了1974年白皮書《民主與權力下放：蘇格蘭和威爾斯提案》的基礎，[9] 其中建議設立威爾斯議會。但是在1979年公投中，威爾斯選民以壓倒性多數否決了這些提議。[9][10]

1997年英國大選後，新的工黨政府辯解說，威爾斯議會將比威爾斯事務辦公室更具民主責任感。在1997年之前的11年裡，威爾斯在英國內閣一直由一位非出身威爾斯西敏制選區的威爾斯事務大臣所代表。[11] 1997年9月18日，威爾斯舉行了公民投票。威爾斯選民以559,419票，即50.30%的支持率通過了成立威爾斯國民議會的提案。[12]

次年，英國國會審議通過了《1998年威爾斯政府法令》。1999年7月1日，威爾斯事務大臣將其權力移交給威爾斯國民議會並同時宣佈解散威爾斯事務辦公室。[13]

2002年7月，威爾斯政府成立了一個由前英國上議院領袖李卓達男爵所領導的獨立委員會來審查威爾斯國民議會的權力和選舉安排，以確保其能代表威爾斯人民的最佳利益進行運作。[14] 李卓達委員會於2004年3月發表報告，它建議威爾斯國民議會在某些領域應擁有立法權，而在其他領域則保留英國國會的立法權。[14] 同時它還建議將威爾斯國民議會的選舉投票制度改為可轉移單票制，這將擴大議會的代表性。[14]

作為回應，英國政府2005年6月15日發表了《更好地治理威爾斯》白皮書。英國政府提出了基於國會命令上，為威爾斯國民議會提供一套更寬鬆的立法制度。[15][16] 但在執行過程中，英國政府拒絕了許多來自跨黨派李卓達委員會的建議。這招致了反對黨及其他人士的不滿。

2006年7月25日，《2006年威爾斯政府法令》獲得時任英國女王伊麗莎白二世的御准。它授予威爾斯國民議會與其他權力下放立法機關相似的立法權，即能批准有關權力下放事項的議會執行令。但在申請立法權限令以獲得進一步立法權的請求遭到了威爾斯事務大臣、英國下議院和英國上議院的否決。該法令將威爾斯國民議會改革為議會制架構，將威爾斯政府確立為獨立於威爾斯國民議會但對其負責的實體。同時它也使得威爾斯國民議會可以在權利下放領域裡進行立法。

在英國政府層面，儘管該法令受到了來自英國選舉委員會為首的批評，但卻得到了李卓達委員會的支持。[14] 但在威爾斯地方層面，該法令則遭受了嚴厲批評。於1999年到2007年期間一直擔任威爾斯國民議會官方反對黨的威爾斯黨抨擊該法令沒有給威爾斯帶來一個成熟的議會。許多評論人士還指責工黨在推動該法令通過背後所摻雜的意圖改變選舉制度的黨派利益，因為該法令在事實上阻止了地區議員候選人被列為選區議員候選人，所以在選舉規則上變相保護了選區議員候選人；而當時工黨在威爾斯國民議會內的所有29名議員均是選區議員。

威爾斯國民議會權力機構的變化直到2007年5月3日國民議會選舉之後才開始。[17]

2011年威爾斯權力下放公投後，威爾斯國民議會獲得了直接立法權，無需再向英國國會咨詢。

保守黨－自由民主黨聯合政府成立了威爾斯權利下放委員會（也被稱為“希克委員會”），由威爾斯國民議會內的四個政黨及主要政治與法律專家所提名的委員組成，旨在為“威爾斯創立一個持久的權力下放解決方案”。根據委員會的第一組建議，英國政府於2013年11月宣佈將部分舉債權下放給威爾斯國民議會，同期下放的還有垃圾填埋稅和印花稅的控制權。此外，《2014年威爾斯法令》規定就威爾斯國民議會將擁有設定所得稅稅率的權力進行公投，[18] 儘管有人建議取消公投的前置要求。

英國政府和威爾斯政府都支持希克委員會的第二組建議，即將威爾斯國民議會轉為“保留權力”型的權力下放模式，這就將類似於蘇格蘭議會和北愛爾蘭議會的現行模式；其中英國政府擁有特定的“保留權力”，而威爾斯國民議會將控制其他所有事務。[19][20] 這將取代之前的模式，在該模式下，部分權力將被“授予”給威爾斯國民議會，而且權力則都被假定為英國政府所有。自《2017年威爾斯法令》通過之後，威爾斯國民議會的權力模式就與蘇格蘭議會已經一致，都是保留權力模式。[21]

《2017年威爾斯法令》基於希克委員會的第二組建議，並確定了進一步下放給威爾斯國民議會的權力領域，這包括水資源、海洋事務（天然港口、人工海港及海洋保護）、能源（補貼、石油開採和小型能源發電設施）等。[22]

2016年7月，威爾斯國民議會全體議員一致統一應對議會名稱進行修改以反應其作為全國國會的憲法地位。[23] 威爾斯國民議會委員會就改名提議進行了公眾意見咨詢，結果多達61%的受訪者表示同意或強烈同意進行更名。[24] 2018年，委員會宣佈將通過立法對威爾斯國民議會進行改名。同年晚些時候，議會主席寫信告知全體議員，解釋說擬議的改名法令中的新名稱將是單語名稱“”。[25] 2019年，議會委員會正式提出了支持改名為“”的《2020年威爾斯議會和選舉法令》。法令的後續修正案為威爾斯國民議會新名稱提供了雙語，而該法令於2019年11月27日獲得威爾斯國民議會批准，並於2020年1月15日獲得御准。[26][27] 該法令將威爾斯國民議會改名為威爾斯議會（ / ）。它的指南還進一步指出，無論是英語還是威爾斯語，其縮寫皆為“”。更名正式於2020年5月6日生效。議會更名後，議員們也被更名為“（縮寫：）”或“（縮寫：）”。[28][29]

2021年11月22日，威爾斯工黨與威爾斯黨達成一項合作協議，[30] 該協議將實施雙方共享的46項政策。[31] 其中之一就是將目前威爾斯議會議員的人數從60位增加至80位到100位之間。[32]

在2022年3月12日的會議上，威爾斯工黨一致讚同了威爾斯議會的議員增加計劃。“威爾斯議會的擴大是必不可少的，因為權力下放的路程尚未完成。”前威爾斯首席部長阿龍·邁克說道，“還有更多的事情要做。並且需要有能力讓那些後座議員做你說得對的那些問責工作，這對少數黨代表來說是做不到的。”[33] 兩周後，威爾斯黨的議員們也同意了增員計劃。[34]

2022年5月10日，威爾斯議會議員總數從60名擴大至96名的計劃被公佈，同時也宣佈取消了用於選舉原60名議員中40名的簡單多數制選舉方式。翟景輝說，這些改變是必須的，因為“報告後的報告”已經表明，目前情況下的威爾斯議會“無法按照威爾斯人有權期望的方式完成工作”。[35] 威爾斯自由民主黨的黨魁簡·多茲則批評了這些計劃，聲稱它們會對小黨造成不成比例的影響。[36]

2022年6月8日，威爾斯議會以“40票比14票”通過了議會增員計劃。[37]

威爾斯議會大廈作為威爾斯議會的辯論議院位於英國威爾斯的加的夫灣；該建築由理查德·羅傑斯設計事務所負責設計，由泰勒·伍德羅公司負責建造，並由BDSP合夥公司負責環境、機械、電氣和管道設計。議會大廈在建造中使用了傳統的威爾斯材料，例如板岩和威爾斯橡木等；而其設計理念則是基於開放和透明。作為泰勒·伍德羅公司的分包商之一，BCL木材項目所負責製造及安裝的木材天花板和中央漏斗則是用從加拿大採購美西側柏所加工。

議會大廈內設有名為“”的辯論室及委員會會議室。[38] 它於2006年3月1日的聖大衛日由時任英國女王伊麗莎白二世所揭幕。[39]

議會大廈的設計是相當環保的，它採用地熱交換系統為大廈內部供暖；同時它利用屋頂搜集的雨水進行廁所沖洗及窗戶清潔；並且它在屋頂還有一個大型風罩，可以將自然光和新鮮空氣輸送到地下的辯論室內。[40]

這棟建築同樣為威爾斯議會設立了辯論室及委員會會議室。當議會大廈於2006年3月1日開放後，威爾斯第四台2頻道及網絡電視都會定期轉播辯論室內的會議實況。[41] 威爾斯第四台2頻道轉播議會實況的時間為每週二、三、四的上午9點到下午6點，此時也剛好是議會的開會時間。[42] 此外，BBC電視二台威爾斯版也會在有限的電視屏幕上播出一檔名為《議會議員·國會議員》的涉及威爾斯議會所召開會議內容的節目，其中就包括對威爾斯首席部長的問詢環節。[43] 不過隨著威爾斯第四台2頻道節目編排開始側重兒童節目及預算編列的減少，威爾斯議會的轉播內容就被取消了。[44] 同時威爾斯議會也將其在網絡電視上的播出內容轉移到其名下的視頻平台網站上；該網站於2008年4月15日正式啟動服務，目前每週用英語和威爾斯語播出35小時的內容節目。[45] 威爾斯議會的一些重要內容，例如對威爾斯首席部長的問詢環節等也會在BBC國會台及BBC iPlayer上播出；同時威爾斯議會的一些一些議程也會作為BBC國會台新聞節目《議會週報（）》的高光片段播出。

海威爾大樓是威爾斯議會辯論室的最初所在地，該大樓與現在的議會大廈比鄰而居。威爾斯議會議員的辦公室現在仍在這棟大樓裡，兩棟大樓之間有玻璃天橋相連。除了這棟樓之外，威爾斯議會委員會還負責皮爾海德大樓。皮爾海德大樓是“皮爾海德大樓國民議會展”的所在地，同時這裡還承擔著威爾斯議會遊客與教育中心的作用。除此之外，皮爾海德大樓還擁有一家與議會相關的小禮品店。

北威爾斯信心中心位於威爾斯北部康威郡自治市科爾溫灣親王道的親王公園。該辦公室向公眾開放，以便公眾獲取有關威爾斯議會的相關信息；開放時間為工作日的早九點到晚五點。[46]

置於威爾斯議會議事廳議會主席桌前的威爾斯議會儀仗。

每次威爾斯議會選舉結束後，議員們會從自己當中選舉兩名議員分別出任議會主席和副主席。威爾斯黨議員艾琳·瓊斯自2016年從羅絲瑪麗·巴特勒接任主席一職以來，一直擔任該職至今。議會主席同時還兼任威爾斯議會委員會主席。主席與副主席的選舉通常並不使用簡單多數制。

威爾斯議會內的常設行政與後勤人員由威爾斯議會委員會僱傭。他們並非公務員，儘管他們所使用的服務條款及條件於英國文官隊伍相似。

威爾斯議會有權在未明確保留給英國國會的領域內通過“威爾斯議會法令”法案，而這些“保留事項”則列入在《2006年威爾斯政府法令》的附件7A中。[58]

威爾斯議會選舉的投票率歷年來一直低於英國大選。自權力下放以來，沒有一次威爾斯議會選舉的投票率達到50%；2021年議會選舉的投票率為歷年最高，但也僅有46.6%。[66] 學者羅傑·阿萬·斯庫里、理查德·魏恩·瓊斯和達德·崔斯坦·戴維斯在他們於2004年發表的論文《後權力下放時代威爾斯的投票率、參與度和合法性》中指出了造成這個狀況的三個潛在原因：對威爾斯制度的反感、對威爾斯制度的冷漠，或對政治的冷漠。而他們認為對威爾斯乃至整個政治的冷漠是最可能的原因。[67]

2021年威爾斯議會選舉結束後，卡迪夫大學的政治學講師兼威爾斯選舉研究調查員雅克·拉納（）博士表示，威爾斯投票率較低不一定反映出了威爾斯議會缺乏重要性。[68] 他向BBC新聞說道：“我們從研究中了解到，投票率低在實際上與人們認為他們無法在權力下放的選舉中獲勝有很大關係，所以他們懶得去投票。這與大選不同，在威爾斯，工黨仍然更有可能贏得多數席位；但在英國層面，它的競爭力要大得多。”[68] 他還將威爾斯議會選舉與蘇格蘭議會選舉進行了比較，後者的投票率要高出許多。“蘇格蘭目前正處於一個獨特的政治地位，其中最重要的政治議題和最大的社會分歧就在於獨立問題，而這個問題的最終解決走向又將取決於荷里路德宮的選舉結果。部分原因還在於利益集團的想法——他們總是對蘇格蘭議會的決議更感興趣，這也是由於蘇格蘭議會擁有更大的權力，而這個問題甚至可以追溯到1999年了。”[68]

在2021年威爾斯議會選舉中，威爾斯工黨贏下60個議員席位中的30個。2021年5月9日，當選威爾斯首席部長翟景輝議員說：“我們已經在多個政府中證明，你可以在30個席位上成功執政，但我們仍然願意與有共同理念的政黨進行合作。”[69]

同年11月22日，威爾斯工黨宣佈與威爾斯黨達成合作協議。這不是一個正式的政治聯盟，因此不會看到威爾斯黨的議員出任政府部長或副部長職務，但威爾斯黨將擁有任命政府特別顧問的權力。該協議將持續三年。[70][71]