南方古猿

南方古猿属（学名：）是人科动物的一个已灭绝的属，是黑猩猩和人的中间体型。

南方古猿属 化石时期：
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	灵长目 Primates
科：	人科 Hominidae
亚科：	人亚科 Homininae
族：	人族 Hominini
亚族：	人亚族 Hominina
属：	†南方古猿属 Australopithecus R.A. Dart, 1925
模式种
阿法南方古猿 Australopithecus africanus Dart, 1925
种
†阿法南方古猿 A. afarensis †非洲南方古猿 A. africanus †湖畔南方古猿 A. anamensis †羚羊河南方古猿 A. bahrelghazali †近亲南方古猿 A. deyiremeda †惊奇南方古猿 A. garhi †源泉南方古猿 A. sediba 曾被界定为南方古猿属的种： 埃塞俄比亚傍人 P. aethiopicus 罗百氏傍人 P. robustus 鲍氏傍人 P. boisei

南方古猿这个属之中最著名的是阿法南方古猿与非洲南方古猿，因为在未发现比南方古猿更古老的人属化石以前，非洲种曾被视为是整个人属（特别是直立人）的祖先。所以人属应该在更早期就从南方古猿属中分支出来（而最后的共同祖先则为阿法种），或者两者都各自由一个未知的更早期共同祖先发展下来。

南方古猿最早出现在390万年前。他们的高度多数都不过1.2公尺。

1924年，考古人员首先在今日南非西北省的塔翁地区发现一具头骨化石，化石为6岁左右的幼年个体。以后又在东非、南非连续发现类似化石，包括头骨、骨盆和四肢骨等。

南方古猿的头部额骨后倾，眼眶后有明显的缩窄区，头骨最大宽位置较低，脑容量440～530毫升，约有现代人的35%；面颅较大，颧骨弓向两侧突出，额鼻缝呈倒V字形，下颌骨较粗壮，臼齿很大，而门齿和犬齿较小，无齿缝；骨盆短而宽。从骨盆、腿骨和足骨的结构可以肯定南方古猿已能直立行走。