僧帽水母

僧帽水母栖息在海平面，部份像帆浮在水面上，其余部份则在水底下。它们不能产生动力，随风、水流及潮汐来移动。它们分布在大西洋热带海域，有时会在较北的芬迪湾及赫布里底群岛[2]。它们经常出没于南非东岸夸祖鲁-纳塔尔省的海滩和开普敦南岸，也有指它们曾出现在地中海，包括西班牙海岸及科西嘉岛[3]。

僧帽水母很少会被单独发现，往往是因海流及风将多达数千只的僧帽水母带到同一海域。

1807年的僧帽水母图绘，由法国博物学家莱索尔绘制

被冲上百慕达海滩的僧帽水母

僧帽水母是由4种水螅体组成[4]。其中一种水螅体是一充气的的鳔，可以令僧帽水母浮在水面。僧帽水母的鳔是左右对称的。鳔长9－30厘米，在水面上可以延伸多15厘米，有透明、粉红、蓝或紫色。它们会将气体注入鳔中。僧帽水母的气体腺产生一氧化碳，填充鳔有最高达14％的一氧化碳。其余部分气体是氮气、氧气和氩气，大气中的气体扩散到鳔。二氧化碳发生在痕量水平[5]。僧帽水母会确保鳔湿润来维生，故它们会经常轻微翻转来保持鳔的表面湿润。为了避免鳔受到攻击，它们可以稍稍放气令鳔下沉到海底[6]。

在鳔下有长触须，最长可达22米[7]，平均长10米[6]。触须上有充满毒素的刺细胞，可以杀死细小的海洋生物，如鱼类及虾。触须上的收缩细胞会将猎物带到负责消化的水螅体。这些水螅体会包围食物，分泌出可以分解各种蛋白质、碳水化合物及脂肪的酶来消化食物。

某些鱼类是可以在触须下生活的，完全免疫于刺细胞的毒素，并与僧帽水母有一种互利共生关系。

富埃特文图拉岛帕哈拉海边的僧帽水母

僧帽水母的刺丝胞令细小鱼类及其他猎物瘫痪[8]。就算是已死去的僧帽水母或脱落的触须，在数小时内，仍可以造成同样伤害[9]。

对于人类的影响:僧帽水母可以造成剧痛，并会留下红色鞭痕，要2－3日才能消散。其毒素可以渗入到淋巴结，并造成更深入的痛楚。刺亦会造成过敏反应及一连串的影响，如发热、休克及干扰心脏和肺部功能，严重时更会致命[10]，但致命的例子比较罕见。僧帽水母的毒液呈酸性，将僧帽水母浸在醋中会强化刺细胞，即增加毒素的发送，并令病征恶化[11]。伤口处理的时候最好泡在稍烫的海水中来分解毒素，僧帽水母经常被误会是水母的一种，故很多时候影响治疗的成效。

赤蠵龟是僧帽水母的掠食者[12]。它们的皮太厚，僧帽水母的刺很难穿透及注入毒素。海蛞蝓及紫螺也会吃僧帽水母[13][14]，毯子章鱼对僧帽水母的毒素也是免疫的，并且会扯下它们的触须保护自己[15]，以水母为主食的翻车鱼也会吃僧帽水母。

僧帽水母很多会与多种海鱼一同生活，包括小丑鱼及巴托洛若鲹。小丑鱼可以随意来往僧帽水母的触须之间，主因可能是其黏膜在触动刺细胞的时候使刺细胞无法伤害到牠。这些鱼类可以从僧帽水母中得到保障，而它们会吸引其他小鱼来作为僧帽水母的食物[16]。

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• Siphonophores.org （页面存档备份，存于）
• Poisonous Animals
• Life In The Fast Lane （页面存档备份，存于）