任务栏

Windows XP的任务栏

开始菜单包括了打开进程、文档、设置选项的命令。这些命令菜单包括进程、文档、搜索、帮助、运行和关闭。

快速启动栏，包括了Internet Explorer以及其他一些进程的快捷方式，除了系统默认的进程外，用户也可自行在其中添加快捷方式。单击快速启动栏上的进程图标即可打开进程。快速启动栏并不是永久可见，例如Windows XP默认不显示，当然你可以通过设置来显示它。

当进程打开一个窗口时，在任务栏上会出现相应的按钮，以方便调用。Windows XP中还提供了相似任务分组功能，使得管理窗口更加方便快捷。

输入法工具条也可能出现在任务栏上，这是东亚版本Windows特有的。一些输入法例如微软拼音输入法可以设置为放入任务栏，这样做有时候会因为输入法工具条太长，导致任务按钮被分成可滚动的几页或者分组排列。

最右侧的区域叫做通知区域，也称系统托盘。它包括了很多进程的图标，通常这些进程是开机直接运行或者被设置为最小化不出现在按钮区域。

任务栏上也可以放一些其他的工具栏。任务栏也可以被放在屏幕上方或两边。

Windows 7的任务栏

从Windows 7开始，任务栏出现了重大变化，快速启动栏取消，取而代之需要快速启动的进程快捷方式图标会被固定在任务栏上，启动进程后会在任务栏显示进程的图标。

Windows 8的任务栏取消了开始按钮

Windows 8.1的任务栏

Windows 8取消在任务栏上显示的开始按钮，这让部份Windows的用户在操作上感到不便，因此微软于Windows 8.1恢复了开始按钮。这是微软自Windows 95已来唯一一次取消开始按钮。

Windows 10的任务栏(版本1507~1511 )

Windows 10的任务栏添加了Cortana、工作查看、荧幕键盘、重要消息中心。同时语言栏被移到托盘区图标右侧。