主动搜寻地外文明计划

缺乏确定的通信协定是对METI的挑战。

电波信号的特性也是，像是波长、极化的形式和调制都需要考虑。

• 莫尔斯消息 (1962)[2]
• 阿雷西博信息 (1974)
• 宇宙的呼唤 1 (1999)
• 青少年的消息 (2001)
• 宇宙的呼唤 2 (2003)

这些计划对准了距离地球32光年至69光年的恒星，只有阿雷西博信息例外，它瞄准的是大约24,000光年远的M13球状星团。最早抵达目标的消息将是宇宙的呼唤 2，预计于2036年4月送达仙后座Hip 4872。

下面是消息将被送达的恒星：[3][4]

对METI最沉重的批评是曝露地球的位置给企图不明的外星人风险，而且没有经过国际咨询的进程。

但是斟酌一些不合理的迷信和恐慌，参见：Sending and Searching for Interstellar Messages

引用国际航空太空学院SETI长期研究小组，在2007年采用一个新的分析工具 －圣马力诺标尺，讨论刻意发送消息对地球所造成风险评量表 （页面存档备份，存于）。圣马力诺标尺是由伊凡·艾玛教授和H.保罗·舒绮教授以从地球传出的信号强度和消息为基础开发的。它认为所有被创造与传输的信号都不会被公平的看待，因而每个SETI活动的消息必须在国际之间进行逐案的检讨。

一个向卡尔达肖夫指数中的I型文明发射100亿瓦星际SETI回应的提案被罗伯特A.弗雷塔斯Jr.以难以运行予以驳回 [5]，但是这建议是在1980年提出，假设全面性的发送当然不是最好的方法，因此才建议只向能量耗用达到I型文明标准的空间发送。进一步使用只能照亮恒星，而不是在与它们之间的太空[6]，以当前（2008年）的地球技术水准，将可以合理的降低能量的耗用与费用。

一旦发现了其他有文明的地点，维护联系和交换信息的能量需求可以通过高度定向的传输技术而大幅降低。在1974年，阿雷西博信息传输至大约25,000光年远的M13球状星团。现在使用更大的天线或更短的波长，将可以用相同的能量将信号发送到更远的距离，进行SETI活动的尝试。