U-21号潜艇 (1936年)

1939年8月25日，U-21号在海军上尉弗里茨·弗劳恩海姆的指挥下从威廉港启程执行首次作战巡逻，奉命观察荷兰海岸附近的航运情况。当德国正式宣战后，该艇便于9月3日被召回，至5日凌晨返抵威廉港。在这次为期十二天的行动中，没有任何舰船沉没或损坏。[6]第二次巡逻紧接着于9月9日启动，任务是前往苏格兰东岸的北海海域游曳。在行经荷兰的斯希蒙尼克岛以北约23海里（43）时，皇家海军潜艇厄休拉号向U-21号和U-35号发射了英国在战争中的首批五枚鱼雷，但均告射失。U-21在历经二十三天后返回威廉港，是次行动同样一无所获。[7]

U-21号于1939年10月22日凌晨03:00离开基尔执行第三次巡逻，至11月8日晚上22:35返回。在福斯湾为期十八天的布雷行动中，弗劳恩海姆在编号为AN-0537的海军网格内共敷设了九枚水雷，造成1艘英国商船沉没、1艘英国军舰受损；此外，该艇还曾于11月4日在多格滩附近遭到英国潜艇海狮号发射六枚鱼雷袭击，但均未命中。[8]水雷的首个受害者是排水量为11,500吨的英国轻巡洋舰贝尔法斯特号，它于11月21日上午在福斯湾的五月岛对开海面触雷，爆炸击穿了舰只后部，造成严重破坏，并导致21名官兵受伤，其中1人于11月30日伤重死亡。但贝尔法斯特号并未沉没，仍可被拖至罗塞斯接受修复。[9]1940年2月24日，从FN-100号护航船队中分散的英国货轮皇家弓箭手号（，2,266总吨）也撞上了U-21号敷设的水雷，并在福斯湾附近沉没。船长及26名船员被随后赶到的单桅战船韦斯顿号救起。[10]

1939年11月下旬至12月下旬的第四、第五次巡逻都是前往苏格兰东岸的北海海域游曳。[11][12]在这两趟行动中，弗劳恩海姆率领U-21号共击沉三艘北欧籍商船。其中注册吨位为4,260吨、无护航且中立的芬兰货轮墨卡托号（）于12月1日凌晨04:53在巴肯角东南约12海里（22）被U-21号的一枚鱼雷击中前桅附近，六分钟后沉没，1名船员失踪。弗劳恩海姆在十三分钟前才用灯光发现了这艘船，并因无法识别国籍而发动袭击。[13]12月21日06:50，U-21号又发现了两艘亮着灯的轮船，但没有看到国籍标识。至07:25，第一艘瑞典煤船玛尔斯号（，1,475总吨）在五月岛东北偏东处被一枚鱼雷击中，并于90秒内沉没。[14]第二艘煤船，同样是来自瑞典的卡尔·亨克尔号（，1,352总吨）则于07:42被一枚鱼雷击中并停止，但仍在海上漂浮，弗劳恩海姆遂于10:16分给予致命一击。翌日，玛尔斯号的唯一幸存者和第二艘船上的7名幸存者被一艘挪威商船送往克里斯蒂安桑。[15]

海军上尉沃尔夫-哈罗·施蒂布勒指挥了U-21号于1940年的最后两次巡逻，但仅在1月27日至2月9日的第六次巡逻期间取得过一记战功：[16]1月31日19:54，无护航且中立的丹麦货轮维达号（，1,353总吨）在莫莱湾以东约100海里（190）处被U-21发射的鱼雷击中，并于第二天沉没。34名船员中有16人遇难。[17]U-21号于3月21日下午14:15离开威廉港，前往挪威南部附近的北海海域执行第七次巡逻。3月26日23:30，该艇因导航错误而在挪威海岸的奥德克努彭岛附近搁浅，无法松脱。它被挪威当局扣留，于3月28日重新浮上水面，拖到曼达尔，至4月12日进一步拖抵克里斯蒂安桑，船员们也被拘禁在那里。随着德国在威悉演习行动中占领挪威，U-21号重归德国海军，并于4月16日晚上驶离克里斯蒂安桑，至4月20日抵达基尔，此后改作训练艇。[18]