M102

哈伯太空望远镜观察到的梅西耶101。相片提供：NASA／欧洲太空总署。

梅西耶101（也称为风车星系或NGC 5457）是一个位于大熊座，以正面朝向我们的螺旋星系。在1784年写给白努力的信中，皮埃尔·梅香（与梅西耶共享M101的发现者）声称M102实际上只是M101在目录上的重复。这封信后来被公开了两次：第一次是在1782年以法文的原文发表在柏林学院的备忘录，第二次是由约翰·波得翻译成德文与整理后，于1786年发表在柏林天文年鉴上[1][2][3]。

哈伯太空望远镜观察到的NGC 5866。相片提供：NASA／欧洲太空总署。

NGC 5866（两个被称为纺锤星系中的一个）是在天龙座中的一个透镜星系。这个星系的位置看起来与1781年版梅西耶目录中的位置非常吻合（依据皮埃尔·梅香的纪录），并且这个位置也在梅西耶手写的私人纪录表内[2][3]。

虽然M101和NGC 5866是M102的两个最佳候选者，还有一些其他的对象曾经被建议成为这个项目的候选者。

NGC 5879、NGC 5907、和NGC 5908都是邻近NGC 5866的星系。因此在这种标准下，都有可能如同NGC 5866一样，成为M102的候选者。但是他们的亮度或是表面的光度都不如NGC 5866，因此较不可能成为对应于M102的对象。 [1]

NGC 5928是位于牧夫座ο和蛇夫座ι之间，视亮度为14等的一个星系。J. L. E. Dreyer在他的星云和星团新总表的注解和修正内置议可能误认了蛇夫座ι是天龙座ι因而记错了M102的位置[1]。但是，梅西耶和梅香可能都未曾观测过，因此不太可能是M102。