HAL輕型通用直升機

於2011年展示於印度航空展的LUH

在21世紀初，印度軍隊原本的SA 3125B喇嘛直升機和雲雀III型已經到了服役年限。[1] 在多次競標方案中，其中一項提案為印度陸軍將會採購共197架通用直升機，其中60架將直接購買，其餘137架將在在本土由印度斯坦航空有限公司授權生產[1]。在這次招標中，雖然耳廓狐直升機與貝爾 407旗鼓相當，但最終因為此次採購存在弊案而取消重新進行； 歐洲直升機公司隨後受到調查並免除任何不當行為。[2][3]因此，在新一輪的採購中，印度軍方實施了新的保障措施以確保公正性。 [1]

2008年7月，印度政府向包括奧古斯塔偉士蘭、貝爾直升機、空中客车直升机公司、卡莫夫設計局和西科斯基飞机公司 在內的多家直升機公司發出了需求方案說明書(RFP)，希望採購197架直升機，並直接由製造商生產，以加快交貨速度。 [1]其潛在合同價值最高為7.5億美元，其中30%需要根據政府的工業補償政策在印度境內投資；而HAL則是後續的保養與維護廠商，據報導他們希望藉此機會累積更多香架非行經驗。 [1] 最初希望能於20029年開始試驗，並於2010年交付。[1][2]

2008年底，貝爾宣布退出競選。儘管早些時候曾提出提貝爾407的變型；據貝爾官方稱，過低的預算使得公司無法談攏，因此選擇退出印度軍事市場。[2]俄羅斯直升機公司提交了Kamov Ka-226T。[4] 在選擇Ka-226T 後不久，2015年12月，俄羅斯國家技術集團、俄羅斯直升機公司和HAL簽署了一項協議，並成立一家位於杜姆古爾的合資企業。[5]與此同時，長期希望能自研的HAL尋求與在該領域擁有豐富技術知識的西方製造商建立合作夥伴關係；據報導，歐洲直升機公司是最被看好的廠商，因為其已經與HAL合作了幾十年，例如正逐漸退役的雲雀和喇嘛。[6]

與HAL合照的試飛員聯隊指揮官Unni K. Pillai 和陸軍航空兵總幹事AK Suri中將

2009年2月，印度國防部批准了HAL的提議，即進入可能滿足競爭要求的本土設計的設計階段，並尋求合作的可能。[7]2010年3月，HAL宣布決定單獨研發LUH，沒有任何國際合作夥伴參與其開發。[8]

2011年2月，HAL公佈了LUH設計的全尺寸模型。[9]至此，LUH的設計大致定版，除了動力裝置等，剩餘的皆設計完畢。並且，第一架原型機預定於2012年底建造，於2013年首飛[9]。2012年11月上旬，LUH地面試驗車的底部結構總裝完成。HAL聲稱製造模具採用模塊化和無量規設計，由五個裝配夾具和一個耦合夾具組成，並使用計算機輔助測量系統 (CAMS) 進行開發和驗證，以建立高精度和穩定性，從而順利生產 和完美的“首創”結構構建。 [10]

2017年10月7日正在進行最終測試的LUH

2016年9月6日，第一架原型機LUH PT-1(ZG4620)在一再延誤的試飛後，在班加羅爾的製造工廠外進行了首飛。[11][12] 據報導，首飛沒有任何問題，意味著開發飛行測試階段的開始。[13]

2017年2月14日，第一架原型機在2017年的印度航空展的公眾面前進行了特技飛行表演。[14]根據第一架原型機的反饋，更精密的第二架原型機於2017年5月22日進行了首飛。[15][16]

LUH於2018年12月在班加羅爾進行了6km高度包線擴展測試。[17]2018年12月14日，第三架原型PT-3機首飛。[18]2018年，LUH在那格浦爾完成高溫天氣試驗。2018年在欽奈完成海平面高度的測試，並於2019年在朋迪治里完成。[19]

2019年1月，LUH 成功完成了寒冷天氣試驗。[20] The LUH undertook successful high altitude hot weather trials between 24 August and 2 September 2019.[19]2019年8月24日至9月2日期間成功進行了高海拔炎熱天氣試驗。[21]到2020年2月7日，三架原型機累計執行了550多次飛行。[22]2020年2月7日，LUH收到了印度國防部國防研究與發展部的初始運行許可 (IOC)。[23][24]

印度陸軍要求在LUH投入大規模生產之前進行最終示範試驗。HAL於2020年9月9日宣布完成最終測試，包括在锡亚琴冰川測試最高海拔的信息擴展、性能、飛行品質、有效載荷和著陸能力。[25]最終運行許可(FOC)計劃在2021年取得，測試重點是其自動飛行控制系統 (AFCS)。[26]

在2021年10月7日的正式訪問期間，陸軍航空兵總司令AK Suri中將駕駛LUH完成最後一次試飛，成功完成了陸軍驗收試驗。[27]2022年8月起，HAL將開始限量系列生產（LSP）平台的試飛。 [28]

時任印度海岸警衛隊總監Virender Singh Pathania在班加羅爾完成首航

雖然限量系列生產(LSP)將在班加羅爾完成，但HAL打算在其位於杜姆古爾的新直升機生產基地進行LUH的批量生產，該基地將有能力生產3噸至12噸級的直升機。到2019年至2020年，杜姆古爾生產線將每年生產約30架LUH； 第二階段實施後，還需要三四年時間。從2023年起，產量將增加到每年60架。[12][29]

杜姆古爾的生產線將於2022年3月全面投入運營。[30]根據聯邦院的政府報告，陸軍和 I空軍將在2022-23年起各獲得兩架限定生產的LUH。之後，HAL將開始開始量產。[31]變速箱由位於海德拉巴的Microtec公司開發，而齒圈則委託Shanti Gears製造，變速箱由HAL製造。航空電子硬件由位於清奈的Data patterns製造，軟件則由HAL設定。因許多印度本土公司參與，HAL計劃本土製造將達60%。[32]

國防部最初訂購了12架輕型通用直升機，其中6架供印度陸軍使用，另外6架供印度空軍使用。第一架LUH將於2022年8月交付。國防採辦委員會(Defence Acquisition Council)於2021年11月2日批准購買12架LUH 的限量系列生產。[30]2022年10月20日HAL將夜視功能的設計開發合同授予MKU。[33]該開發將由MKU的Netro Optronics部門負責。[34]

印度海岸警衛隊總監Virender Singh Pathania率領一個官員代表團前往HAL的直升機部門，期間他在LUH進行了45分鐘的飛行測試。印度海岸警衛隊正在評估用LUH替換艦隊中的雲雀lll型直升機。 [35]

LUH是一款3噸級高度敏捷的新一代輕型直升機。它擁有235km/hr的巡航速度，260km/hr的最高速度，高達6.5km的最高升限和350km的航程，最大起飛重量為3.12t，空重為1.91t。LUH能執行[36]能夠執行各種任務，包括緊急醫療服務、部隊運輸、公務、搜索與救援、VVIP運送、空中偵察和監視任務。[9][13]

LUH裝配一台額定功率為750千瓦的Shakti-1U渦輪軸發動機，該發動機衍伸自Safran Ardiden，由HAL和Turbomeca共同開發。[37]它支持雙通道全權限數字發動機控制 (FADEC) 系統以及備用燃油控制系統。直升機將配備一個玻璃駕駛艙，配備駕駛艙顯示系統以及滑橇式起落架。[9]LUH 是 3 噸級直升機中唯一具有可折疊旋翼的直升機。[32]