黃履莊

黄履庄小时候家境贫穷，他读书能过目不忘，喜欢制作各种机械。七、八岁读私塾时，他曾偷取了木匠的刀锥，雕凿出放在桌子上手脚都可以动的小木人。十余岁时，他来到了住在广陵的舅舅家，与表兄戴榕同处， 在那里黄履庄接触到欧洲传教士带来的一些科技著作，从中学习物理、机械等方面的知识。到他28岁时，他制造技术已有很大提升并日趋成熟，许多奇器都是在无师自通条件下完成的。他每当思考新的技巧制作方法，好像十分困难，但一旦有了思路，便手舞足蹈。如果思路不通，他必定裹着被子坐着思考到天亮，一定要在想通后有了结果才罢休。他曾经制作一些小东西自己玩耍，见到的人竞相出高价求购，但他经常生病，讨厌别人纠缠烦扰，就因此不再制造，于是他制造的小东西难以得到。在随后生涯中他陆陆续续制作出许多发明。[2]

杰弗里·D·勒纳等学者认为黄履庄“必有一至奇而不自奇者以为源，而且为之主宰”的话，体现出基督教中的上帝，结合当时扬州是明末清初耶稣会在华传教的中心之一，因此认为黄履庄同城里教会可能有所关系，甚至他就是天主教徒。[3]

《虞初新志·上》第318页记载了有关黄履庄的事迹

黄履庄制造的机械很多，他制作的一辆双轮小车，被认为已经有近代自行车的雏形，但真正发明出自行车的是100年后法国人西夫拉克。[4]它长三尺多，大约可以坐一个人，不须人推就能自己前进。走着停了，用手扭动轴旁的曲拐，车子又能像开始那样自己行走。随着车子前进，及时操纵它，一日能走八十里。他曾制造了木狗，放在门的旁边，像真狗那样圈卧着，只是当人进门，触动机关就马上大叫不止，叫声令人难辨真假。他制作的木鸟，放在竹笼中，能自己跳舞飞鸣，像画眉一样鸣叫，凄切清越，声音动听。他制作的喷水器，把水装入其中，水从下向上如线一般喷射，有五六尺高，一个时辰不间断。[2]

1683年黄履庄成功制作了第一架利用弦线吸湿伸缩原理的“验燥湿器"，即湿度计，是毛发湿度计的前身。它有 “内有一针，能左右旋，燥则左旋，湿则右旋，毫发不爽，并可预证阴晴。”的特点。黄履庄的另一个发明是“验冷热器”。据记载，“此器能诊试虚实，分别气候，证诸药之性情，其用甚广，另有专书。"但验冷热器的“专书"和实物均已失传。[5][6]他还发明了与探照灯类似的装置－瑞光镜，为五六尺的特大铜凹面镜，通过光源蜡烛反射出平行光以达到“光照数里,遍体生温”的效果。[7] 戴榕在写《黄履庄传》时，从《奇器目略》里“偶录数条，以见一斑”，从中选出27种机械器具的名称，写进了黄履庄的传记，戴榕所记录的奇器可分六类：[8]