音位降阶
音位降阶（downstep）在语音学上是用以表示声调语言中音节与字词之间，其声调里的音位或语音「向下转移」之特性。西非的语言上音位降阶已是广为人所知晓的，但是日语（一种非声调、非重音的语言）之音调重音现象却也和非洲语言里的音位降阶特性非常类似。音位降阶是对比于一般比较少出现的音位升阶之语音特征。在国际音标里，音位降阶的符号是一个上标的向下指箭头（ꜜ）。
| 降阶 | |
|---|---|
| ꜜ◌ | |
| IPA编号 | 517 |
| 编码 | |
| HTML码（十进制） | ꜜ |
| Unicode码（十六进制） | U+A71C |
降阶机制
音位降阶可以出现在有相同音位声调的串行之间。
契维语
在加纳的契维语里，当两个中阶的声调出现在一块时，第二个调子比起第一个调子来得低些。因此，"向下转移"的特性在下降浮动与声调台阶的语音结构上扮演着很重要的角色。
音位降阶可以发生在低声调的语音省略之时，或者出现在一种浮动声调的型态里，且会随后留下一个比起其它语音来是比较低位准的声调。在班巴拉语里有这样一个例子。在这种语言里，定冠词是以一种浮动的低声调型态来表现。而名词是独立出现，且连接上一个元音，在将一个高声调转成下降声调时语义变化如例所示：[bá]（「河流」）对比于[bâ]（「这条河流」）。然而，当音位降阶现象出现在两个高声调之间，它会降低接下来的声调，语义变化如例所示：[bá tɛ́]（「它不是一条河流」）、[báꜜtɛ́]（「它不是所指的河流」）等。
参考文献
- Beckman Mary E. & Janet B. Pierrehumbert, (1986). "Intonational Structure in English and Japanese". Phonology Yearbook 3, 255-309.
- Connell, Bruce (2001) "Downdrift, Downstep, and Declination". Typology of African Prosodic Systems Workshop, Bielefeld University, Germany
- Crystal, David (2003). A dictionary of linguistics & phonetics. Wiley-Blackwell, pg. 130.
- Myers, Scott (1996). "Boundary tones and the phonetic implementation of tone in Chichewa", Studies in African Linguistics 25, 29-60.
- Pierrehumbert, Janet B. (1980) "The Phonology and Phonetics of English Intonation" Ph.D. Thesis, Massachusetts Institute of Technology.
- Welmers, William E. (1974). African Language Structures. University of California Press.
- Yip, Moira (2002). Tone. Cambridge University Press.
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