链炮
链炮（英语：）是一种使用外部动力来进行给弹、装填、闭锁、击发、开锁、退壳、抛壳、待发动作的自动武器。它不像典型的自动武器那样从借由弹药击发后，推送药燃烧产生的气体或后座力为动力，而是通过外部的电动或气动马达为动力，并采用类似于摩托车或自行车上使用的链条驱动来完成武器每发之间的射击循环[1]。因此与「机炮」一词不可相混淆。
历史
1972年，休斯直升机公司开始了一项自行出资的研究工作，旨在设计一种单管火炮来发射美国陆军的M50 20公厘弹药。到 1973 年 4 月，该计划原型（A 型）已进行威力更大的30公厘弹药的试射。1975年1月，增加了型号“C”，这是用于先进攻击直升机计划（Advanced Attack Helicopter；AAH）的YAH-64 的版本；该直升机后来被美国陆军采用并被称为AH-64「阿帕契」直升机，采用C型为其标准武装（正式列装名称为M230链炮）。1976 年，休斯直升机公司为链砲请了专利，此后又进一步发展成其他几个不同口径的火炮系统。
经过各家国防系统承包商不断的并购及集成后，截至 2019 年，链炮（英文：Chain gun）是诺格创新系统“外部动力自动火炮”（externally-powered machine guns）的注册商标。
设计
链炮与其他类型的自动火炮间存有一些差异。虽然格林机枪也可以使用外部动力来完成武器每发之间的射击循环，但它们有复数旋转枪管（与链炮不同）并且必要的动作是由复杂的旋转凸轮机构而不是链条完成的。一般「后座作用」也称「枪管后座式」的自动武器（例如大多数机枪、机炮、突击步枪、冲锋枪等）通过弹药击发时火药燃气产生的能量为射击循环提供动力，而非外部动力。由于弹药可能会有不发弹、走火或发射时燃气力量不足以推动枪机完成射击循环，这种基本作动原理会影响此类武器的可靠性。
相比之下，链炮由外部动力驱动的链条完成武器的射击循环，链条围绕四个链轮以矩形回路运动，链轮对其施加张力。链条的一节连接到螺栓组件，来回移动它以给弹、装填、闭锁、击发、开锁、退壳、抛壳、待发。
不发弹并不会停止链炮的作动，因为武器会使用外部动力提供的能量来装载下一轮子弹；它只是被弹出。因此相较于传统自动武器，链炮的工作原理相对可靠。
实例
| 型号 | 口径 | 载具 |
|---|---|---|
| L94A1 | 7.62×51mm | 挑战者2战车和战士步兵战车等装甲战斗车 |
| Profense PF 50 | 12.7×99mm | 实验性质目前未正式列装 |
| 诺斯罗普·格鲁曼公司Sky Viper | 20×102mm | M230的实验衍生品，用于竞标新一代「未来攻击侦察机」（FARA）的机砲固定武装。 |
| M242 巨蝮 | 25×137mm | M2布雷德利装步战车和LAV-25 、Mk 38 Mod 2武器载台（安装在军舰上） |
| Mk44 巨蝮二式 | 30×173mm | 装甲战斗车如CV90，Mk 46 Mod 2舰砲武器系统（Gun Weapon System，GWS）(安装在军舰上) |
| M230 | 30×113mmB | AH-64 阿帕契 |
| 巨蝮三式 | 35×228mm | 装甲战斗车如CV90 |
| 巨蝮四式 | 40×365mmR | 使用与博福斯40公厘快炮相同的弹药。 |
| XM813巨蝮二式 | 30x 173mm
40×180mm |
以Mk44 巨蝮二式为基础改进而来，装备在M1126史崔克装甲运兵车和M2布雷德利装步战车上
这两款载具升级使用，可通过改变其中五个部件，将口径升级至40公厘。 |
| XM913巨蝮三式 | 50×319mm | 实验性质目前未正式列装，可发射具PLC功能的XM1204高爆空爆弹。砲手可以从三种引爆模式中进行选择。 |
