赤龙

南海龙王源于古人对于“南方神”和「四海龙王」的信仰。象征光明的火神祝融，司职南方，因此成为南海神。后来佛教龙王作为四海守护神的信仰流传，南海神变成南海龙王。[2]

据《太公金匮》（著录于隋书经籍志，成书年代不会晚于隋代）「南海之神曰祝融，东海之神曰勾芒，北海之神曰玄冥（一作颛顼），西海之神曰蓐收，河伯名为冯夷（一作冯修），雨师名咏，风伯名姨」，《五行大义》亦云：「太公曰南海神名祝融」，因此四海之神是从上古四方神而来。后来韩愈沿用此一说法，称：「南海阴墟，祝融之宅」。

所谓「火之本在水，水足于中，而后火生于外，水与火分而不分，故祝融兼为水火之帝」的说法，来自清人笔记《广东新语》。

隋朝开皇十四年（594年），隋文帝下诏在近海处建祠祭四海，在广州南海县建南海神祠。

唐天宝十年（751年），唐玄宗为四海龙王下诏封号，加封南海龙王为广利王，同时封东海龙王为广德王、北海龙王为广泽王、西海龙王为广顺王。命重臣奉金字王简之册，举行盛大加冕典礼。

宋开宝年间，在南方设立市舶司，管理海外贸易。中央政府派员修葺南海神庙。

宋仁宗康定二年下诏增封南海神王号“洪圣”，皇佑五年又加封王号“昭顺”。南宋绍兴七年，宋高宗又给祝融加“显威”封号。终宋一代，南海龙王获得封号特别多。

清康熙帝先后十一次派高官重臣前往祭祀南海神，并御笔亲书“万里波澄”，制成牌匾护送到南海神庙。

清雍正帝则封南海神为“南海昭明龙王之神”。此为古代帝王对南海龙王最近一次加封[2][1]。

据《广东新语》记载，明清时东南沿海一带，甚至形成了遇海事即披发掷米钱、呼唤南海神救助的习俗，而且“海神甚灵，嘉靖间，有渡海者，见海神特立水上，高可丈余，朱发长髯，冠剑伟丽，众惊伏下拜，海神徐掠舟而过，有光景经久不灭。”[2]。