謝菲爾德超級電車

與許多英國城市一樣，謝菲爾德曾經擁有廣泛的電車網絡，即謝菲爾德電車（1873-1960 年）。這最終於 1960 年 10 月關閉，當時人們認為機動巴士相比有軌電車更具成本效益。[3]

新的超級電車網絡源於南約克郡客運執行局的雄心壯志，該局負責謝菲爾德及南約克郡的公共交通協調。[6] 該局優化了一項較早時提出、更廣泛的輕軌提案（包括既有的重軌路線），以獲得所需的許可繼續實施計劃，[6] 並在 1985 年至 1990 年間向英國國會提交了幾項法案以獲得必要的權力。[6] 英國交通部於 1990 年底批准撥款 2.4 億英鎊作興建初始路網。相關工程於 1991 年展開。 [7][8]

該線路於 1994 年至 1995 年間分階段開通。第一部分位於通往梅多霍爾的前重軌路線上，於 1994 年 3 月 21 日開通。[8] 當時系統由南約克郡超級電車有限公司[9]運營。該公司是南約克郡客運執行局的全資子公司，為運營超級電車而成立。

早年，該計劃被一些人視為失敗；乘客繼續使用更便宜和更頻繁的公共汽車，零售商抱怨冗長的建設工程造成的擾亂。[10] 初期網絡於1995年10月23日全數開通後，複雜的票務系統也讓乘客感到惱怒和困惑。[3] 很明顯，南約克郡客運執行局對乘客人數的預測過於樂觀，人們開始擔心該系統的性價比不高。[10]

1996 年，支持超級電車的當地議會聘請了顧問來製定解決主要運營和管理問題的方案。[3] 1997 年 12 月，南約克郡超級電車有限公司被私有化，並以 115 萬英鎊的價格賣給了捷達集團，大大低於當地議會希望籌集的 8000 萬英鎊以幫助償還累積債務，[11] 使不少當地的議會因為建造超級電車而產生長期債務。[12] 根據工黨政府達成的協議條款，運營成本得以降低，但據計算，南約克郡的居民每人每週為超級電車網絡支付 5 便士，這種情況持續了很多年。[10] 捷達集團獲得了超級電車網絡的維護和營運特許權，直至 2024 年。[8][10]

超級電車最初計劃將網絡擴展到南約克郡更多區域，例如將線路延伸至巴恩斯利和唐卡斯特，但進展受到限制。[10] 據 BBC 新聞報導，謝菲爾德以外的居民對他們需要為自己用不著的超級電車系統付費感到沮喪。

到 2014 年，延長超級電車路線的多項計劃雖然仍未完成，[10] 但既有網絡的乘客量有所增加，從 1996/97 年的 780 萬人次增加到 2011/12 年的 1500 萬人次。[13][10] 使用量的增加歸因於多種因素。鐵路業刊物「Rail」指出，路線模式的改變、車上售票員的引入、車票簡化和電車車輛的翻新使超級電車更能吸引公眾乘搭。[3]

然而，2012年至2017年，超級電車的客量和營業收入逐漸下降； 2016/17 年度，該網絡只運送了 1260 萬名乘客。[14] 減少的原因包括整個網絡的鐵路更換工作（這涉及部分路段關閉和使用臨時替代電車的公共汽車，擾亂了日常班次營運），以及汽油價格下跌。[3][15]

2019年4月時的一列英國鐵路399型電聯車

由於既有的西門子-杜瓦克電車沒有為輕軌-火車系統進行升級，因此這些電車不能駛入國鐵路段。[16][17] 輕軌-火車線最初預期於2015年開通，但開通日期不斷延後。專為輕軌-火車線建造的英國鐵路399型列車於2014/15年間製造，首輛列車於2015年12月運抵當地。[18] 在輕軌-火車線開通前，這些列車曾用作加密既有線路的班次。英國鐵路399型列車首度於2017年9月14日投入日常營運。[19][20]

2018年5月10日，超級電車首度為輕軌-火車線進行測試，並於同年6月5日將測試擴展至全線。[21] 同年10月25日，通往羅瑟勒姆的輕軌-火車線開通營運。[22] 該線使用了7列由福斯羅公司製造的英國鐵路399型電聯車[23]，列車於梅多霍爾南/廷斯利站進入國鐵路線，前往羅瑟勒姆中央及園門（Parkgate）購物中心站。羅瑟勒姆中央站為國鐵和電車共用的車站，其1、2號月台獲延長，並新設了3、4號月台。園門購物中心站為輕軌-火車線總站，只有一座月台，月台位於國鐵線路旁邊的一條新建支線上。

在輕軌-火車線啟用當日，由於其中一輛有軌電車車輛發生道路交通事故，該線服務隨即暫停。事故中一架貨車闖紅燈，撞向電車，導致電車出軌。 [24] 在399型列車上的設備發現故障後，該線服務曾被暫停兩次。第一次暫停是在 2019 年 4 月 9 日，當時全數列車需暫停服務以接受安全檢查，但第二天就恢復了服務。 [25][26] 該線服務後來於 2019 年 12 月 14 日再次暫停，三天后於 12 月 17 日恢復。[27][28] 當部分列車需進行維修時，該線班次亦曾多次被暫時削減。[29]

2022 年 10 月 18 日，南約克郡市長奧利弗·科帕德（Oliver Coppard）宣布，捷達集團的營運合同於 2024 年 3 月到期，超級電車將恢復由公營機構營運，同時中央政府將撥款 1 億英鎊用於對部分系統進行現代化改造。[30]