褐翅燕鸥

埃利奥特夫人岛的一只成鸟

褐翅燕鸥会在繁殖季聚集于热带岛屿的沙丘、鹅卵石滩和悬崖洞穴上筑巢[7][8]并在数千米外的开阔水域捕食[9]。该鸟在非繁殖季则生活于海面上。在墨西哥外海，褐翅燕鸥一般出没于离海岸18—35千米处[10]，但美国佛罗里达州南部、佐治亚州和南卡罗莱纳州外海的褐翅燕鸥栖息于离岸更远的海域，通常可达180千米[6]。此外，美国东南沿海的褐翅燕鸥种群十分依赖海面上漂浮的马尾藻，以至于在非繁殖季过半目击记录均位于马尾藻附近[11]。

漂浮物上的两只褐翅燕鸥，摄于印度喀拉拉邦海域

褐翅燕鸥主要以鱼为食，尤其偏好会形成鱼群的海水表层鱼类，如鲈形目、鲱形目、银汉鱼目与鲀形目的鱼类，亦会捕食甲壳类与昆虫[6]。为减少种间竞争，褐翅燕鸥多在营养贫瘠的水域觅食[12]。该鸟在捕食时会自空中将鸟喙插入水中并夹走猎物，期间身体其他部位一般不会入水[9]。该鸟会与其他食鱼海鸟一同觅食，例如科里猛鹱、奥氏鹱、黄蹼洋海燕、黑浮鸥、白翅浮鸥、普通燕鸥、红燕鸥、白顶玄燕鸥、白玄鸥和短尾贼鸥[6][8]。此外，有时大西洋斑海豚、瓶鼻海豚和棱皮龟也会与其一同捕食[6]。该鸟有盗食寄生的习性，会攻击诸如黑顶圆尾鹱等海鸟以胁迫其抛弃捕得的猎物。由于褐翅燕鸥在遭遇盗食寄生时会立刻吞下猎物，再加上其动作敏捷，常能甩开觊觎其食物的其他海鸟，该鸟本身鲜少成为盗食寄生的目标[13]。

加勒比海的种群于每年4—9月交配繁殖，大部分岛屿产卵高峰期为6月上旬，但库莱布拉岛的种群主要在5月产卵，圣托马斯岛种群则在8月10日仍有个体产卵。这一时间选择是为了减弱西印度群岛晚夏频发的飓风对繁殖的影响。西非种群的繁殖季与加勒比海种群相似。红海种群的繁殖季为5—8月，马达加斯加种群的繁殖季则为7—8月[6]。澳大利亚种群则在南半球的春季繁殖，一般开始于11月至来年1月，但有时也会早至7月[9]。该鸟会在繁殖季前数周返回繁殖地，其中雄鸟会在产卵前3—4周就占据心仪的筑巢地[14]。

求偶中的褐翅燕鸥

褐翅燕鸥的求偶行为较为多样。雄性的褐翅燕鸥会螺旋上升至300米高的高空，之后滑翔至地面；亦会衔着树枝或树叶，以极其缓慢的振翅速度绕群落飞行。褐翅燕鸥在地面上亦有数种不同的求偶动作。雄鸟有可能会面对雌鸟抬高尾巴鞠躬或过反刍给予雌鸟食物。另外，配偶双方还会并排阔步走，并在之后来回摇晃喙部。有时一方会面朝自己的配偶绕圈，期间会紧贴对方[6]。褐翅燕鸥为一夫一妻制鸟类，其配偶关系多维持至繁殖季结束，但有约三分之一的个体会保持长期的配偶关系[14]。

褐翅燕鸥偏好在石灰岩洞穴、峭壁缝隙、岩架或是巨石底部筑巢[15]，有时也会筑巢于茂密的植被中[16]。该鸟会利用诸如奥氏鹱和蟹鸻等鸟类的废弃巢穴[6][17]。此外，其繁殖群落内往往会混杂有乌燕鸥、大凤头燕鸥、红燕鸥与楔尾鹱等其他海鸟的巢穴[9]。

褐翅燕鸥的鸟蛋

护巢的褐翅燕鸥，摄于西澳大利亚州

该鸟鸟蛋一般为椭圆形，颜色可能为白垩色、褐色、褐粉色或淡绿色，其上有褐色、薰衣草色、铁锈色或暗紫色的斑块[6]。蛋长约47毫米，宽33毫米[16]。该鸟每巢仅产一枚卵[6]。其孵化期约为一个月，双方亲鸟均会参与孵蛋，二者每3—5个小时换一次班[9]。刚孵化的雏鸟全身覆盖有灰色或棕色的绒毛，遍体黑色，眼睛已能睁开[16]。破壳1天的雏鸟已有躲避天敌的能力。小于3日龄的雏鸟一般会在天敌接近时匍匐于巢内不动，而更大的雏鸟会躲进鸟巢附近的植被中[6]。亲鸟会在雏鸟孵化的3—7日内紧密看护雏鸟，此后则会将其长时间单独留在巢内[16]。亲鸟大约每数小时返回巢穴，过反刍的方式投喂雏鸟，尤其常在清晨5—6时至下午4—5时进行投喂。雏鸟会在约2月大时离巢，但此后亲鸟还会继续照料雏鸟约一个月[6]。

褐翅燕鸥一般在4岁时性成熟[6]。过环志估计，成年个体平均寿命约为9.2岁，每年死亡率约为17.5%[7]。目前已知最年长的有环志个体寿命为17岁又11个月，但几乎可以肯定有比该鸟更为年长的个体存在[6]。

在加勒比海，成年褐翅燕鸥的天敌包括游隼和灰背隼，而猫鼬、野狗、野猫、黄顶夜鹭与乡野地蟹则会捕食其雏鸟[6][16][18]。此外，琉球群岛的蛇类与塞舌尔的石龙子也会捕食褐翅燕鸥的雏鸟[8][19]。