葛郁金

葛郁金的根。

葛郁金是多年生植物，生长高度介于0.3米（1英尺）与1.5米（5英尺）之间，叶子呈矛尖形，可食用部位为其根茎，在种植后大约九十天就会开出成对的小白花。葛郁金很少结子，一般人们通过种植发芽的部分根茎来繁殖葛郁金。在种植大约10到12个月后，葛郁金的根茎就可采收，而在此时植株的叶子会开始干枯并死去。葛郁金的根茎多肉、形状为柱状，且其长度介于20 cm（8英寸）至45 cm（18英寸）之间。[3]

葛郁金很可能起源自位于巴西西北部及邻近国家的亚马逊雨林地区，其最适宜的生长温度介于23 °C（73 °F）至29 °C（84 °F）之间，最适宜的降雨量则介于150 cm（59英寸）至200 cm（79英寸）之间，其处于休眠状态的根茎可忍受低至5 °C（41 °F）的低温。[4]

在美国本土，葛郁金仅在佛罗里达州南部作为室外植物栽培。[5]

葛郁金原产于墨西哥、中美洲、西印度群岛（古巴、伊斯帕尼奥拉岛、波多黎各、千里达、小安地列斯群岛）以及南美洲（巴西、秘鲁、厄瓜多尔尔、哥伦比亚、委内瑞拉、苏里南、圭亚那、法属圭亚那)。[6]在温暖的地区广泛种植，也被视为归化植物：美国佛罗里达、牙买加、巴哈马群岛、百慕达、荷属安地列斯群岛、中国广东、广西、海南、云南)、印度、斯里兰卡、日本火山列岛、留尼旺岛、赤道几内亚、加蓬、毛里求斯、柬埔寨、台湾、菲律宾、印尼等地。[7][2]

加勒比海岛国圣文森特和格林纳丁斯乃是世界上最大的葛郁金种植地以及葛郁金淀粉产地。[8]

利用放射性碳定年法所做的研究指出，葛郁金在史前南美地区是最早被人类栽培的植物之一。在南美洲北部与巴拿马，人们于公元前8200年至5600年之间开始种植葛郁金、中国南瓜、雷伦薯（西班牙语称之为lerén或lairén）、葫芦等植物。[9]有些考古学家认为葛郁金最早并非食用而是做为药用植物，用来吸出矛或箭所致伤口之毒素。[10]

将葛郁金用作食物的证据可追溯至西元前8200年左右，而这最早的证据出现于哥伦比亚波帕扬附近的考卡河上游河谷的圣伊西多罗（San Isidro）考古遗址当中，在其中，葛郁金粉的颗粒出现在辗磨工具上。目前尚不清楚这些葛郁金是栽培的还是采集的，但发现地点的海拔为1,700（5,600英尺），而这很可能已超出了葛郁金的野生生长海拔，因此这些植物可能是从邻近的低地森林引入圣伊西多罗地区并作为早期栽培尝试的一部分种植的；而目前已在圣伊西多罗以北150（93英里）处的考卡河中游河谷发现可追溯至西元前7700年左右、用于种植植物的石制锄头。[11]

在早期葛郁金可能仅限于溪流附近的小规模种植，以确保能有葛郁金或其他根茎类植物生长时所需的湿润。而由其纤维质的根部取出淀粉的困难，使得葛郁金的推广种植不易。必须先捣碎或磨碎其根部，再浸在水中以将淀粉与纤维分开。葛郁金的淀粉易于消化。[12]

目前葛根淀粉使用于食品制备和糖果，以及用于如化妆品和胶水之工业应用。淀粉提取后的残留物具有高纤维含量，可以喂养牲畜。[13]

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  葛郁金花