艾嘉莲

艾希顿在1956年3月20日生于英国西兰开夏的艾霍兰（Upholland），家族祖上曾从事属于基层工作的采矿行业，父亲则任职工程师。艾希顿早年就读于威根的艾霍兰文法学校，[4] 后于贝德福学院（Bedford College，今属伦敦大学皇家哈洛威学院一部份）修读经济学及社会学，1977年获理学士学位毕业。[5][6][7] 在1977年至1979年间，艾希顿在核裁军运动中担任行政员，并且先后出任全国司库和该组织其中一位副主席。在1983年，她亦曾于社工教育及培训中央评议会（Central Council for Education and Training in Social Work）任职。[8]

自1983年至1989年，艾希顿担任社区商业协会（Business in the Community）总监，与商界合作消除业内歧视情况，并参与设立雇主关注伤残人士论坛（Employers' Forum on Disability）、成立宣扬女性应享有平等工作待遇的压力团体立即机会（Opportunity Now）、以及温莎研究生奖学金（Windsor Fellowship）等等。在1990年代，艾希顿曾以自由身为多间机构担任政策顾问，后于1998年至2001年出任赫特福德郡医院管理局主席，并出任母校艾霍兰文法学校校董会主席，以及单亲家庭全国评议会副主席等职。[9]

在1999年，艾希顿获工党的贝理雅政府策封为终身贵族，并以家乡为封邑，是为艾霍兰的艾嘉莲女男爵（Baroness Ashton of Upholland）。在2001年6月，她获政府委任到教育及技能部出任政务次官，其中于2002年至2004年负责统筹该部有份策划的「好开始计划」（Sure Start），推动改革改善政府在幼儿教育及家庭等各方面的政策。此后，艾希顿在政府内屡获擢升，在2004年9月出任宪制事务部政务次官，负责主理涉及国家文件馆及公共监护署的政策。艾希顿在2006年5月获委为枢密院顾问官，2007年5月过渡到新成立的司法部留任政务次官。艾希顿在2005年获《下院杂志》（The House Magazine）选为「年度官员」、以及获第四台选为「年度贵族」。在2006年，她又在一年一度的石墙颁奖典礼（Stonewall Awards）中获颁「年度政治家奖」，以表扬她协助英国同性恋者争取权益。[10]

在2007年6月28日，艾嘉莲女男爵获新上任的英揆白高敦委到内阁出任上议院领袖兼枢密院议长，[11] 任内她有份推动欧盟《里斯本条约》在上议院获得通过。[12] 不过，艾希顿在内阁供职的日子并不长久，在2008年10月3日，她接替重返内阁的文德森，出乎意料地接任欧盟贸易专员一职。由于欧盟规定贸易专员不可兼任任何不论是否受薪的工作，[13] 她唯有向上院提出无限期休假，但获准保留贵族爵位。[14][15]

艾希顿最初获提名为欧盟贸易专员时，一度被批评缺乏处理贸易事务方面的经验，其中，拥有英国保守党籍的欧洲议会议员丹尼尔·汉纳（Daniel Hannan）就批评她「亳无贸易经验，但欧盟却要和加拿大、南韩和世贸展开激烈谈判」。[16] 虽然如此，她依旧在2008年10月22日于欧洲议会中获538票支持、40票反对和63票弃权，正式获得确认 。[17]

在任贸易专员期间，艾希顿作风低调，但被外界认为具办事效率，并且有能力在不同贸易议题上协助各成员国达成共识。[9] 此外，她亦曾与中国等欧盟主要贸易伙伴展开多番贸易谈判，面对环球金融风暴、世界各国贸易保护主义冒升的同时，她仍致力于宣扬自由贸易的重要性，备受舆论好评和肯定。[9]

尽管在英国国内知名度不高，欧盟27国成员国首脑于2009年11月19日在比利时布鲁塞尔召开的峰会上，出乎意料地推选出任有「欧盟外长」之称的首任欧盟外交和安全政策高级代表。有消息指出，由于获英揆白高敦推荐的贝理雅未能担任欧洲理事会主席，因此欧盟方面以艾希顿出任外交和安全政策高级代表，以作补偿。[18][19] 在同一日的峰会上，欧盟成员国首脑则选出比利时首相范龙佩为首位常任欧洲理事会主席。对于艾希顿获推选，有舆论认为她欠缺外交工作经验、知名度低、以及未曾通过选举出任公职，担心她不适合出任有关职务。[20][21]

经欧洲议会确认后，艾希顿在2009年12月1日《里斯本条约》生效后正式履新。她任内于2010年2月9日起兼任欧盟委员会第一副主席，到2014年10月31日卸任高级代表和第一副主席的职务，由意大利外交部长费代丽卡·莫盖里尼接任。[22]为肯定她任内的表现，她在2015年获英廷颁授GCMG勋衔。[23]

• （1956年3月20日－1999年8月2日）
• 艾嘉莲女男爵阁下 （1999年8月2日－2006年5月）
• 艾嘉莲女男爵阁下，PC （2006年5月－2015年1月）
• 艾嘉莲女男爵阁下，GCMG，PC（2015年1月－2023年4月）
• 艾嘉莲女男爵阁下，LG，GCMG，PC（2023年4月－）

• 终身贵族 （1999年8月2日）
• P.C. （2006年5月）
• G.C.M.G. （2015年元旦授勋名单）
• L.G.（2023年5月英王查尔斯三世加冕名单）

• 东伦敦大学 （2005年[25]）