自举 (编译器)

一个典型的编辑器自举过程分三到四步：[3][4][5]

• 步骤0：准备自举编译器的工作环境，选择自举编译器的编程语言和输出语言。在裸机（也就是没有任何语言的编译器）的情况下，源代码和输出代码需被编写为二进制机器代码，或者可以通过在目标机器之外的其他机器上交叉编译来创建。否则，该语言的自举编译器必选使用目标机器上存在的一种语言编写而成，并且将生成可以在目标机器上执行的东西，包括高级编程语言、汇编语言、对象文件、甚至机器代码。
• 步骤1：生成自举编译器。这个编译器能够将自己的源代码编译成能在目标机器上运行的程序，之后的语言开发将会由这个自举编译器所支持的语言上拓展，进入步骤2。
• 步骤2：使用自举编译器生成全功能编译器。通常是分阶段进行的，比如语言版本X的编译器能够支持语言版本X+1的功能，但自己不会使用这些功能。一旦这个编译器完成测试并可自行编译后，则现在语言版本X+1的功能可能会被编译器的后续版本使用。
• 步骤3：使用步骤2的编译器生成全功能编译器。如果需要添加新的语言功能，则从步骤2重新开始。这时候开始，可以使用步骤3生成的编译器代替自举编译器来继续语言的开发。

全功能编译器被构建了两次，用于比较两个阶段的输出。 如果它们有不同，则自举编译器或者全功能编译器存在缺陷。[3]

编译器自举有以下优点：[6][7]

• 通过吃自己的狗粮的方式，对正在编译的语言进行测试，而且这很重要。
• 编译器开发人员和缺陷报告人员只需要知道当前编译的语言。
• 编译器的开发可以在当前编译的高级编程语言上进行。
• 对编译器后端的改进，不仅改进了通用程序，而且改进了编译器本身。
• 这是一个全面的一致性检查，因为它应该能够重现自己的目标代码。

请注意，其中一些要点是假设语言的运行时也是用相同的语言编写的。

如果需要用X语言编写一个X语言的编译器，那就会出现“如何编译出该语言的第一个编译器”的问题了。通常会有以下方法：

• 使用Y语言实现X语言的编译器或解释器。例如尼克劳斯·维尔特就是用Fortran编译出第一个Pascal的编译器。[8]
• X语言的另一个编译器或解析器由Y语言编写成，例如Scheme。
• 编译器的早期版本是使用该语言的最小子集编写成，例如Java、Haskell、Free Pascal。
• 支持非标准语言扩展或可选语言功能的编译器可以在不使用这些扩展和功能的情况下编写，以使其能够与另一个支持相同的语言基础部分，但有不同的扩展和功能的编译器一起编译。例如C++的编译器Clang的主要部分是由C++的子集编写的，可以被 G++或者Microsoft Visual C++的编译器编译。高级功能的支持是由一些GCC扩展编写的。
• X语言的编译器是由同语言但不同平台的编译器交叉编译得到的，这通常是C编译器移植到其他硬件平台用到的。Free Pascal完成编译器自举后也是这样继续开发的。
• 在语言X中编写编译器，但从源代码手动编译出来（不包括优化方法）并在其上面运行以获得优化的编译器。高德纳就是这样来进行WEB的文学编程。

由于对基于信任的信任和二进制可信性的攻击的担忧，有一些项目在研究如何改进代码，使其能从源代码自行完成自举，并且让每个人验证源代码和可执行代码是否如实运作，这包括了可自举代码项目及可重生成代码项目。[9]