笔石

笔石是行群体并在海面上漂游生活的动物，有些种类行固着生活（树形笔石目），有些则为浮游生物（正笔石目）。每个群体有一条或多条的枝，它是由微小的单体长出的。每个后生的单体生活在胞管（Theca）中。[3]单体所分泌的骨骼称为笔石体，笔石体的大小一般长几厘米至几十厘米，较大的可达70厘米或更长，其成分不含几丁质，但有甘胺酸、丙胺酸等多种胺基酸。[4][5]

笔石最早出现于中寒武世，奥陶纪大量繁盛，主要营漂浮方式，分布广，演化快、容易保存，是奥陶纪重要的分带化石。 早奥陶世早期以树形笔石为主，中期正笔石类中的无轴亚目大量繁盛，晚期有轴亚目的雕笔石出现；中、晚奥陶世是正笔石类的鼎盛时期。志留纪的笔石化石甚多，其中以单笔石类为主，如单笔石、弓笔石、锯笔石、耙笔石等。泥盆纪时正笔石类大部分绝灭，只剩下少量的单笔石和树笔石类。笔石最后于石炭纪晚期灭绝。

笔石纲可分为2至7个目：

• †树形笔石目 Dendroidea
• †管笔石目 Tuboidea
• †腔笔石目 Camaroidea
• †甲壳笔石目 Crustoidea
• †茎笔石目 Stolonoidea
• †正笔石目 Graptoloidea
• †双胞笔石目 Dithecoidea
• 杆壁虫目 Rhabdopleurida

• Bulman, 1970. In Teichert, C. (ed.). Treatise on Invertebrate Paleontology. Part V. Graptolithina, with sections on Enteropneusta and Pterobranchia. (2nd Edition). Geological Society of America and University of Kansas Press, Boulder, Colorado and Lawrence, Kansas, xxxii + 163 pp

• Kolbert, Elizabeth - The sixth extinction, an unnatural history - Henry Holt, USA 2014 - ISBN 978-0-8050-9299-8

• 参见 Jaroslav Kraft, Czech palaeontologist and a specialist in dendroid graptolites

• Classification of the Cephalodiscoidea (Graptolithoidea) - Graptolite.net - Cephalodiscus （页面存档备份，存于）
• What is a Graptolite? From the Research Website of David Bapst - What is a Graptolite?
• Graptolite photos Graptolites （页面存档备份，存于）. retrieved 2012-02-10.