棂星门

棂星门是「门」在中国传统建筑中的一种形式，灵星指的是角宿天田星，当早晨东方可以看见天田（商朝称上田），预示着一年农耕的开始，殷人视为农祥之星加以祭祀[1]，《宋史·礼志二》：“南郊坛制…… 仁宗天圣六年，始筑外壝，周以短垣，置灵星门。至理宗景定间，移用于圣庙。又国朝郊坛率循唐旧，可知灵星门为唐朝旧制。清陆以湉《冷庐杂识•灵星门》：「圣学櫺星门，当作灵星门。」可知櫺星门与灵星门为同一种建筑。壝，《周礼·地官·大司徒》：「设其社稷之壝，而树之田主。」《集韵》起土为埒，一曰坛边低垣围绕者为壝。牌坊是里坊的坊门，阀阅则偏向私人住宅，乌头门则是指建筑形式而非用途。棂星门在明代为南郊、祭坛、学宫、文庙及亲王府[2]重要的大门，随着建筑技巧的发展，明代棂星门不一定是无顶的乌头门。

台北孔子庙棂星门

北京社稷坛坛墙上的棂星门

出现时间不晚于唐代。棂星门是从唐代的乌头门发展而来的 清代只有棂星门名称。因为牌坊也是从乌头门发展而来的，所以有人认为棂星门是牌坊的一个支流。中国孔庙建筑中轴线上的第一座门是棂星门，传说棂星是天上的文星，又称文曲星，把孔子比作文曲星，因此得名。也有说棂星门指的就是天门。所以宫室，祭祀建筑（如天坛，社稷坛）坛庙和陵寝建筑都设有棂星门。

据当地导游讲解，传说参观明神宗之定陵时，若走进棂星门参观宝顶明楼地宫等，离开时须原路离开从棂星门走出，代表离开帝皇冥宫之意。