本多忠胜

出身于安祥松平家（德川本家）的最古老的安祥谱代本多氏。在天文17年（1548年）在三河国额田郡藏前（现今爱知县冈崎市西藏前町）出生。本多忠高的长男（『寛政重修诸家谱』）。天文18年（1549年），因为父亲忠高战死而由叔父本多忠真照顾。

从小已仕于德川家康，在永禄3年（1560年）的桶狭间之役前哨战的大高城之战首次出阵，同时元服（『德川实纪』）。在19世纪中叶编纂的《名将言行录》记载，在15岁时第一次获得战功，是当时在与今川氏真的武将小原备前的战斗，叔父忠真把被打倒的敌人的首级让予忠胜，让他获得战功，但是忠胜说「我何以借助其他人之力，当凭自己立下战功」（），然后冲入敌阵击杀敌人并取得首级，忠真和诸将认为首度参与战争的忠胜不是普通人。

永禄6年（1563年），三河一向一揆爆发，多数本多一族都在敌人阵营，而忠胜则从一向宗（净土真宗）改宗为净土宗并留在家康身边平定乱事。永禄9年（1566年），他以19岁之龄与本多正重、都筑秀纲及同龄的榊原康政等人被提拔为旗本先手役，指挥50骑与力。以后经常在德川家康的居城的城下町居住，活跃于旗本部队（『德川实纪』）。

在元龟元年（1570年）参加姉川之战，面对着正在迫近的一万朝仓军，于德川军正在溃败时以单骑突击。此时家康军为了救助以必死决心突击的忠胜而进行反击，最终击破了朝仓军（于此战中与朝仓方的豪杰真柄十郎左卫门的单挑相当有名）。

元龟3年（1572年），在二俣城之战的前哨戦一言坂之战中担任殿军，与马场信春的部队激战，成功令家康率领本队于撒退战中撤走。此时忠胜为了让自军退却而强行突入敌方和己方两军之间，挥舞着蜻蛉切并站着，于武田军停止追击前数度转头迎击，优秀地完成了殿军的重任（『名将言行录』）。在12月的三方原会战中亦有参战。在天正3年（1575年）参加长筿之战（『德川实纪』）。因为以上合战的活跃而受到敌我双方的赞赏，家康称忠胜为「德川家中的良将」（），以及有了「蜻蜓出击的时候，蜘蛛之子就会散开。手上拿着蜻蛉切，头上的角的恐怖。是鬼是人啊，确是令人不解的头盔」（）赞赏忠胜的川柳。

天正10年（1582年），发生本能寺之变时与家康滞留在堺，劝止了想自杀的家康，最后穿越伊贺回到三河（）（『藩翰谱』）。

在天正12年（1584年）4月的小牧长久手之战中参阵，面对着丰臣方16段大军的德川军陷入苦战，忠胜仅率500名士兵于小牧进攻，并站在约距离5町（约500米）的丰臣大军前，单骑在龙泉寺川悠悠地洗涤马口，看到如此光景的丰臣军非常犹豫并失去了战机。因为如此豪勇的行动和活跃，丰臣秀吉赞忠胜为东国第一勇士（『家康忠胜两公三百年祭纪要』）。于德川氏降服于丰臣氏后，天正14年（1586年）11月9日时仕官从五位・中务大辅（『寛政重修诸家谱』）。天正18年（1590年），家康被移封至关东，忠胜被封至上总夷隅郡大多喜，与榊原康政一样拥有德川家臣团中第2位的10万石（第1位是井伊直政的12万石），远离江户的原因是因为家康的配置方针「谱代要配置在与敌人连接的国境」。榊原康政负责防御北方的真田氏和上杉氏，而忠胜负责防御安房国的里见氏（『』，作者为中嶋次太郎，吉川弘文馆出版）。但是近年研究显示以大多喜城为居城的时间是天正19年（1591年）初，此前的半年间一直以同样在夷隅郡的万喜城（现在夷隅市）为居城（天正18年8月7日由本多忠胜发给泷川忠征的书状（名古屋大学文学部所藏「泷川文书」本多忠胜书状））。

关原之战的本多忠胜阵迹（岐阜县不破郡关原町）

庆长5年（1600年）参加关原之战，以向吉川广家等大名通信的工作活跃着。凭着这些功积，于庆长6年（1601年）移封到伊势国桑名藩10万石（一说是15万石或12万石），旧领大多喜则由次男本多忠朝继承，拥有5万石（『德川实纪』）。一说指家康想让忠胜增领5万石，但是因为忠胜固辞，于是家康将其赐予忠胜的次男。

忠胜为了确立桑名藩的藩政而马上修筑城郭，果断地运行庆长的町割而被视为创设桑名藩的名君。不过在晩年因为战乱的结束，本多正纯等年轻文治优秀的人物（吏僚派）在家康和秀忠侧近擡头（『』，作者为中嶋次太郎，吉川弘文馆出版），像忠胜这些武功派渐渐远离江户幕府的中枢。

庆长14年（1609年）6月，忠胜正式隐居，把家督让予嫡男本多忠政。在庆长15年（1610年）10月18日于桑名城病死，享年63岁（『寛政重修诸家谱』）。重臣中的中根忠实和梶原忠两人殉死并埋葬在忠胜的左右。

遗书其中一节是「武士即使不能取敌首级也好，或是没有功勋也好，面对困难不能临阵退缩。而为了主公的恩情而被讨死，守护忠节才能被称为武士」（）（『名将言行录』）。

辞世句为「」。

忠胜的子孙后来曾有过几次转封，经由姬路藩等，最后被封至三河冈崎藩5万石。

• 在小牧、长久手之战中率领5百人的军势与秀吉率领的8万大军对峙，秀吉的家臣加藤清正和福岛正则等人进言欲讨取忠胜。但是秀吉闻知忠胜在姉川的勇猛，眼泛泪光地说「他寡兵向我大军宣示勇武，阻止我军前进是为了让家康军远去。攻灭德川家后，应该生擒他并使他成为我的家人」（），所以禁止了讨取忠胜的请求（『三河后风土记正说大全』）。

• 秀吉和家康和睦后，忠胜被秀吉召来的时候被问到「秀吉的恩情和家康的恩情、阁下认为哪边较重？」（），忠胜回答「您的大恩像海一样深，家康是谱代相传的主君，即使日月亦不足论」（）。（『三河后风土记正说大全』卷42「池田之助讨死付本田忠胜勇猛并石川数正不义之事」、同书卷43「本田平八郎忠胜勇猛付　神君御阵替并秀吉　神君罢感事」）

• 关原合战之时，谈论起在背后布镇的毛利与长宗我部军的动向。这时忠胜认为「毛利若是有战斗的意思，他会将军队布置在山下而对我们造成压力，但他却在山上布阵说明他并无此意，我认为不足为惧。」让惊慌不已的东军将士们安心。

• 关原合战结束后清算西军大名时，由于昌幸在上田城合战拖住德川秀忠所领的部队导致秀忠关原会师迟到，有失继承人威仪。为此不悦的家康强硬地主张处死昌幸父子，经过本多忠胜协同女婿真田信之死命为真田昌幸、真田信繁求情后折冲为把真田父子流放到纪伊高野山山麓的九度山永世不得离开的处分，信之则被封至信浓上田继承真田家旧领。

• 晚年热衷木雕，某次雕刻时不慎切伤了手指并因此细菌感染发病，不久后死去。

• 曾经接待关原合战后失去领地成为浪人的立花宗茂，后来德川家也通过本多忠胜拉拢立花宗茂臣服。

• 一生曾参加57次战事，但是从来没有在战争中受过伤（朝日新闻社编 『朝日日本歴史人物事典』、家康忠胜两公三百年祭纪要。在『藩翰谱』记载是「始终一次都没有败过」（））。

• 在一言坂之战中担任殿军后，武田方的小杉左近赞赏忠胜「家康拥有二个不配有的东西，一是「唐之头兜」（），另一样是本多平八（忠胜）」（）并写入狂歌中（是指家康为兴趣而收集的一种头盔，上面有牦牛的尾毛作为装饰）。

• 织田信长在武田征伐后中赞赏忠胜是「华实兼备的勇士」（）。

• 丰臣秀吉称赞忠胜为「日本第一、古今独步的勇士」（），并在之后说「东国有本多忠胜为天下无双的大将，西国有立花宗茂为天下无双的大将」（）（ 『家康忠胜两公三百年祭纪要』）。

他一身独特的武装是其代表之一，武装包括：

• 蜻蛉切
  • 刃长43.7cm的笹穂型大身枪，茎长55.6cm，重498克。蜻蛉是蜻蜓的日文汉字写法。据说蜻蜓停在枪头的刃峰时会被因为枪刃太锋利而被切成二半，天下三名枪之一，枪身上有三河文珠派「藤原正真作」的铭。
  • 根据《名将言行录》，蜻蛉切为武士用的鑓（），而非足轻集团用的长柄，长柄才有二间半到三间的长度（依战国时关东江户间的算法分别为4.4尺到5.28尺，斋藤道三军的三间半才有六尺，长柄为了避免枪柄断裂为竹柄内充段木），持鑓可以运用名为鑓术的武术应敌，身高170公分的忠胜（后世依其铠甲估算），蜻蛉切不应该超过身高太多。
  • 冈崎城内有供人观赏的仿制品。

• 鹿角脇立兜
  • 用和纸将鹿角和头盔接合后涂上黑漆的兜。

• 三国黑
  • 后来的第二代将军德川秀忠所送的名马，关原之战中被岛津军以铁炮射中而死。

• 黑糸威胴丸具足
• 一本杉镫
• 野太刀锷
• 稻剪太刀（似割稻用的镰刀，其常将之挂于肩）。

部分武装后来更被参照到相关的游戏上，如战国无双1代中本多忠胜第二套服装，全身的武装就是参照他于史料中的形象。

在台湾股市，部分股民会引用本多忠胜之谐音「本多终胜」，以诙谐的方式表达「只要资本够多，终究会赢得胜利」的理念。