拉德克利夫波

附近大約六分之一的銀河系外層的互動地圖，從而清楚地顯示了本地臂（獵戶臂）和鄰近的臂 - 以及獵戶座大星雲（作為不太明亮的獵戶座分子雲複合體的非常明亮的特徵）和寬雲北美洲星雲（和鵜鶘星雲），這是拉德克利夫波的固有的部分。

科學家不知道塵埃和氣體的起伏是如何形成的；有人認為，這可能是一個小得多的星系與銀河系碰撞的結果：留下了「漣漪」，或者可能與暗物質有關[1][6]。在濃密的雲層中，氣體可以被壓縮，以至於新的恆星誕生[2]；有人認為這可能是太陽的起源[1]。

在拉德克利夫波中發現的許多恆星形成區域被認為是一個類似尺度，包含太陽系的「古爾德帶」，以太陽為中心暈環的一部分。現在人們瞭解到，稀疏的離散相對濃度星際物質反而形成了一個巨大的波[1][2]。

拉德克利夫波是由包括凱薩琳·紮克（Catherine Zucker）和若昂·阿爾維斯（João Alves）在內的國際天文學家團隊發現的[7][4]。 這是由共同作者艾麗莎·古德曼在檀香山舉行的美國天文學會第235次會議上宣佈的[8]，並發表在2020年1月7日的《自然》期刊上[9]。這一發現是利用歐洲太空總署的蓋亞太空天文台的數據[10]。這個波在2D中是不可見的，需要新的3D技術來繪製星際物質以揭示其模式[2][10][8]。波的接近距離讓天文學家感到驚訝[1][5]。它以發現團隊的研究地點，馬薩諸塞州劍橋的拉德克利夫高級研究所[10]。

拉德克利夫波包含五個古爾德帶雲中的四個：

• 獵戶座分子雲團
• 英仙座分子雲
• 金牛座分子雲
• 仙王座OB2星協

不在其範圍內的雲是蛇夫座ρ星雲複合體，平行於拉德克利夫波的線性結構的一部分。

波中的其他結構，遠離本地恆星系統，是大犬座OB1、北美洲星雲和天鵝座X[4]。

這個結構的質量尺度在${\displaystyle \geq 3\times 10^{6}}$M_☉。 它的長度有8,800 光年（2,700 秒差距），振幅為520光年（160秒差距）。拉德克利夫波佔據了本地臂寬度的20%和長度的40%。後者的星際物質比波更分散，並且具有更大的恆星形成區域，例如麒麟座OB1星協，加州星雲，仙王座FAR和蛇夫座ρ[4]。

• 唧筒座2：在蓋亞任務的數據中發現的另一個橫跨銀河系圓盤的巨大漣漪。
• 附近星協和移動星群清單
• 大裂縫

• Alves, João; Zucker, Catherine; Goodman, Alyssa A.; Speagle, Joshua S.; Meingast, Stefan; Robitaille, Thomas; Finkbeiner, Douglas P.; Schlafly, Edward F.; Green, Gregory M. . Nature. 2020, 578 (7794): 237–239. Bibcode:2020Natur.578..237A. PMID 31910431. arXiv:2001.08748 . doi:10.1038/s41586-019-1874-z.
• Interactive map of the Radcliffe wave on the sky （页面存档备份，存于）
• The Radcliffe Wave （页面存档备份，存于） informational site created by Harvard University