抽乾美索不達米亞沼澤

美索不達米亞沼澤過去即為逃逸奴隸、農奴的藏身之處，9世紀的津芝叛亂即是由在沼澤勞動的黑奴所發動[11]。第一次世界大戰後，英國託管時期的政府即因沼澤滋生蚊蟲、缺乏經濟價值而有將其抽乾的計畫，希望將其水源用於灌溉農田。二戰後，伊拉克王國政府成立灌溉發展委員會（Iraqi Irrigation Development Commission），由F. F. 海格（F. F. Haigh）擔任會長[12]。1951年，委員會發布海格報告（The Haigh Report），規劃了一系列可自幼發拉底河與底格里斯河下游引水灌溉的水閘、堤防與水道等設施[13]，包括有「第三河」之稱的主集水道（Main Outfall Drain，MOD）與納西利亞排水泵站，但這些計畫在伊拉克王國時期未能實行，直至伊拉克復興黨政府上台後，才被重新提起並付諸實行[14][15]。

1970年代灌溉設施的擴建嚴重影響美索不達米亞沼澤的水流，1980年代早期水位已經明顯降低[16]，1985年又為石油探勘而將哈馬爾沼澤的一部份抽乾[17]。此時沼澤地區已成為被復興黨政府迫害的反抗人士藏身處，其中以什葉派人士最多。1980年代中期，當地已有反抗抽乾沼澤計畫的勢力，由謝赫阿卜杜勒·卡里姆·馬胡德·穆罕默达维（Sheik Abdul Kerim Mahud al-Muhammadawi，以阿布·哈提姆 Abu Hatim之名活動）領導[18]^:12。

沼澤阿拉伯人

經歷1991年波斯灣戰爭與隨後爆發的起義之後，薩達姆·海珊政權加速抽乾沼澤的計畫，阻止沼澤阿拉伯人用水以作為他們支持起義的報復[3]，構建堤防將原本流入沼澤的底格里斯河岔流導引至新建成的光榮運河等其他水系中[19]，至1993年，已經抽乾三分之二的中部沼澤[20]。

2003年，美國發動伊拉克戰爭推翻復興黨政權後，新政府將用於抽乾沼澤的堤防與水道拆毀，沼澤開始緩慢恢復。2004年早期，中部沼澤北側的幾座湖泊及重新現蹤，自1990年代早期即乾涸的南側區域也重新開始注水[31]。不過中部沼澤恢復的速度比哈維則沼澤和哈馬爾沼澤緩慢，破壞最嚴重的部分直至2006年都未見復原跡象[32]。至2008年，美索不達米亞沼澤已恢復了75%，但因土耳其與伊朗在河流上游構築水壩，濕地面積又再度縮小為被抽乾前的58%，且預期會繼續降低。此外沼澤的水質與鹽度也較被抽乾前惡化，1980年代沼澤的鹽度約為300至500ppm，復原後的沼澤部分區域則高達15,000ppm，因鹽度過高而難以重新引入原生植物與魚類，並嚴重影響水牛放牧與漁業等沼澤阿拉伯人主要的傳統經濟活動[33]。2010年，一項針對中部沼澤的調查結果指出，鹽度升高的原因為水流來源單一（僅來自幼發拉底河），也有水源流入與流出的季節波動降低、來自農場與城鎮的水污染加劇等因素[34]。

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