恐象

恐象（学名：）是象的史前亲属，生存于中新世中期至更新世早期。在这段时间，恐象只有少许变化。恐象在体型上与现在的象类似，只是拥有较短的鼻和向下弯曲的象牙。

恐象属
化石时期：
科学分类 编辑
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 长鼻目 Proboscidea
科： †恐象科 Deinotheriidae
亚科： †恐象亚科 Deinotheriinae
属： †恐象属 Deinotherium
Kaup, 1829
种
  • 博氏恐象 D. bozasi (Arambourg, 1934)
  • 巨恐象 D. giganteum (Kaup, 1829)
  • 印度恐象 D. indicum (Falconer, 1845)
  • D. "thraceiensis" (Kovachev, 1964)
  • D. proavum (Eichwald, 1831)

恐象是最大的长鼻目动物之一，也是已知陆上最大的哺乳动物之一，次于巨犀和副巨犀。雄性恐象一般肩高3-4.5米，最大的可达5米。估计体重超过12吨。恐象分布于亚洲、非洲及欧洲等地区。艾德丽安·梅约（Adrienne Mayor）指在希腊发现的恐象化石解开了古代巨大生物的秘密。[1]在克里特岛浅沉积岩中发现的恐象牙齿却令人质疑，究竟恐象是生活在大陆上，或是像现今的象般被人低估了其游泳的能力。[2]

演化关系

恐象是恐象科的模式属，是由更细小及中新世的古恐象演化而来。这两种长鼻类与其他象的演化分支是完全不同的，有可能是在更早的时期分支开来。除了恐象外，过往嵌齿象科及乳齿象都被包含在同一大分类中。只有象生存至今。

D. "thraceiensis"、 D. giganteum和 D. proavum的骨髓重建图

古生物学

恐象如何使用牠奇特的象牙一直都是讨论的焦点。象牙可能具有插入土壤中以寻找植物的根部及块茎，推倒树枝以便食用树叶，或者挖出树皮用来食用等功能。[3]在非洲几个发现恐象化石的位点中，都有人科动物的遗骸。

特征
恐象像现今的象，但鼻较短，而象牙则向下弯曲。
恐象的头颅骨。

巨恐象的齿式为

0.0.2.3
1.0.2.3

(每年替补为

0.0.3
1.0.3

，有垂直的颊齿作替补。[4]恐象有两组双脊齿型及三脊齿型的牙齿。臼齿及后前臼齿是垂直撕开食物的牙齿，这表示恐象在很早期的演化分支中已经独立了出来。其他的前臼齿是用来压碎食物。颅骨短及低，顶部扁平，有很大及高的枕骨髁。恐象的鼻孔很大并且向内收缩，由此推断它的象鼻应该很大。吻突长，吻沟阔。下颌骨颏部非常长及向下弯曲，象牙向后弯，是恐象的特征。牠没有上象牙。

恐象与其祖先的古恐象的分别在于其体型及齿冠较大，第二及第三臼齿的后状饰没有怎么发展。

恐象与神秘生物学

霍伊维尔曼（Bernard Heuvelmans）认为恐象仍然在中非生存，且是20世纪早期非洲几宗神秘河马被杀事件的元凶。[5]

物种

恐象属下已知有三个物种，都是体型很巨大的。

巨恐象
巨恐象的全身骨架

巨恐象是恐象属的模式种。牠主要是生存于中新世晚期的欧洲，并且是地中海附近地区唯一的恐象属物种。牠最后生存于上新世中期的罗马尼亚。

于1836年，在黑森-达姆施塔特的上新世地层发现了巨恐象的完整颅骨。其颅骨长约1.2米，阔0.9米，比现今的象要大很多。

印度恐象

印度恐象是亚洲的物种，主要在印度及巴基斯坦发现。其特征是拥有巨大的齿列，及其谷内结节。印度恐象出现于中新世中期，在末期更为普遍。并于7百万年前消失。

博氏恐象

博氏恐象是非洲的物种。特征是狭窄的吻槽、细小但较高的鼻腔、颅骨较高及窄。相比其他两种恐象，牠下颌骨颏部较短。博氏恐象在中新世末期出现，在其他物种消失后仍然生存。最近代的化石是在肯雅发现，距今约有1百万年。

参考
  1. Adrienne Mayor. . Princeton, N.J.: Princeton University Press. 2000.
  2. Athanassios Athanassiou. . Carnets de Géologie / Notebooks on Geology. 2004 [2008-01-12]. （原始内容存档于2012-07-21）.
  3. Harris, J.M. . Zool. J. Linn. Soc. 1976, 56: 331–362.
  4. Sanders, W.J. . Mikael Fortelius (ed) (编). . New York: Columbia University Press. 2003.
  5. Bernard Heuvelmans. 3rd revised edition. Kegan Paul. 1995. ISBN 0-7103-0498-6.

外部链接
This article is issued from Wikipedia. The text is licensed under Creative Commons - Attribution - Sharealike. Additional terms may apply for the media files.