強戰龍屬

唯一种所知于单一标本UCMP 276000，于2003年在南极洲詹姆斯罗斯岛雪丘岛组的兰布角段（Cape Lamb Member）中首次发现，该地层的年龄可追溯至大约7100万年前的马斯特里赫特阶早期。标本由不完整的单个左脚组成，含部分胫骨、一个不完整的距骨、部分跟骨及腓骨、一个爪骨、部分趾骨和掌骨，于2019年被Ely和Case正式描述为新属新种南极强战龙（Imperobator antarcticus）的正模标本。属名称取自拉丁语，意为“强大的战士”。种名取自发现标本的大陆。[1]

在正式描述之前，2007年发表的一篇论文宣布了该发现，并将其归入驰龙科，标本因此被昵称为“Naze Dromaeosaur”。该论文显然存在问题，因为UCMP 276000缺乏驰龙科的多种特征，包括突出的镰刀爪，因此描述论文中仅将其归入近鸟类演化支。[1]

正模标本长约45厘米。据此，使用犹他盗龙等相关物种的测量结果估计该物种长约3至4米，表明强战龙存在巨人症。该特征在近鸟类中并不常见，且在犹他盗龙、南方盗龙、恐爪龙和达科他盗龙等属中存在最好的化石记录。尽管之前被归入驰龙科，但由于某些特征与驰龙科不同――包括没有镰状爪、第二跖骨远端的表面光滑及第二趾缺乏爪骨――而被重新归入近鸟类。[1]

根据其它近鸟类标本推测，强战龙全身大部分部位皆覆盖着一层羽毛，并且是一种食肉动物，但目前尚不清楚它是掠食动物还是食腐动物。[1]

在强战龙的生存时期，地球气候比今天更为温暖潮湿，南极也没有冰，自然环境以大片茂密的针叶林、苏铁和银杏为主。尽管气候温暖，但当时居住在南极洲的动物在冬季期间仍不得不忍受漫长的极夜，就像现代的南极洲动物一样。[1]

目前已发现大量来自雪丘岛组的其它已灭绝生物，这些物种很可能在白垩纪晚期与强战龙共享栖息地。包括鸟脚类的圣玛尔塔特立尼龙和南极莫罗龙、结节龙科的奧氏南极甲龙、鲨鱼六鳃齿鲨未定种及分类不明的薄板龙科、泰坦巨龙类和翼龙目。[1]