庭 (机关)

古诺尔斯语、古弗里西语和古英语的þing这个意为「议会」的词，和现代英语的thing、德语的Ding、荷兰语的ding和斯堪地那维亚语言的ting等这些意为「东西」的词，有同源甚至前后继承的关系。[1]这些词都源自原始日耳曼语的「*þingą」，而在原始日耳曼语中，「*þingą」的意思为「约定的时间」。有一些人认为「*þingą」源自原始印欧语中意为「伸展」的词根「*ten-」，而「*þingą」的意思则可能即是取「议会伸展的时间」之意而来的。[1]Thing这个词的意思从「会议」变成「事物」的演化，和拉丁语意为「官司」的词cause转变成法语的chose，西班牙语、意大利语和加泰隆尼亚语的cosa，以及葡萄牙语coisa等罗曼语族诸语中意为「事物」的词的演变有着相似性。[1][2]

另外在日耳曼诸语中，除了与英语的thing同源的字外，另一个有类似意义的字眼，也就是挪威语和瑞典语的sak、丹麦语的sag、荷兰语的zaak和德语的Sache（这些字和英语的sake同源），它们除了有「事物、东西」之意外，亦有「事务、事情」的意思。

现代英语的thing直接源自古英语的þing。在英语中，thing这个词及其先祖的形式，在西元685至686年间被纪下时，其意为「会议」；之后在西元899年以前，开始被用以指称生物、实体或事务等；然后在约西元1000年左右，开始被用以指称行动、目的和事件等意；而thing这词的现代含意，也就是且常常以众数形出现的、指称个人拥有的财产的这种含意，是自西元1300年左右开始在中古英语中出现的。[3]

英国画家W. G. Collingwood在1870年代绘制的开会中的冰岛议会的想像图

C. Krogh.所绘制的图，图中呈现了法律演讲人托尔尼于1018年在老乌普萨拉（Gamla Uppsala）向瑞典国王展现他的力量。这位法律演讲人不仅逼使瑞典国王奥洛夫·舍特康努格和他的敌人挪威国王奥拉夫二世和解，还逼该名瑞典国王将他的女儿送给该名挪威国王做老婆。

在前基督教时代的斯堪地那维亚部落文化中，一个部族的成员有义务为一个死去或受到伤残的亲人「讨公道」，为了减少这样的做法所带来的部落间的世代仇恨及避免社会失序，一个用以平衡的机构便因应而生。而从北日耳曼人文化中，可以得知「庭」就是这样的平衡机构，尽管在其他的日耳曼人社会和其他族群的社会中亦被认为有类似的会议存在。

「庭」是由一个国家、省份或百夫里（英语：hundred）的自由民组成的会议，也因此「庭」有等级之分，是故一个地方的「庭」会在省或国家等比较高层级的行政单位中有自己的代表。「庭」是解决争端和进行政治决策的地方，而「庭」所举行的地方也常是公众宗教仪式和商业活动进行的场所。

「庭」定期召开，并肩负立法、选举酋长和国王以及根据法律（法条由法律演讲人记讼并在需要时诵出）进行审判等的工作。「庭」的交涉谈判过程由法律演讲人、酋长或国王引导。在实质上，「庭」由社群中最具影响力的人、部族领袖或富裕的家庭所主导，但在理论上，一人一票是原则。

坐落于滕斯贝格好家庄农场（Haugar，其名源自古诺尔斯语意为丘陵或小山的词Haugr）的挪威西福尔郡好家庄庭（Haugathing）曾是挪威国王声明登基的最重要的地方之一。在西元1130年，挪威国王哈拉尔四世在好家庄庭召开会议，而在该会议中，他被声明当上国王。与挪威国王斯韦雷对抗的僭主西居尔·马格努森亦是在西元1193年在好家庄庭被宣布登基的；此外，马格努斯七世亦是在西元1319年八月时，在好家庄庭被宣布成为继承挪威与瑞典王位的国王的。[4]

一个和「庭」相关的知名事件是法律演讲人托尔尼告诉瑞典国王奥洛夫·舍特康努格说握有瑞典实权的是人民，而非国王，而国王在之后了解到他是没有能力与「庭」对抗的，并有所退让的故事。瑞典主要的「庭」有瑞典全民庭（英语：Thing of all Swedes；古诺尔斯语(?)：allra Svía þing、Þing allra Svía、Disaþing或Kyndilþing）、耶阿特全民庭（英语：Thing of all Geats；瑞典语：Alla götars ting）和良家庭（Lionga thing）等。

在中世纪晚期时，哥得兰岛上曾有二十个「庭」，每个「庭」在归属于整个岛的「岛庭」（landsting）中都有代表，这些「庭」在「岛庭」中的代表由这些「庭」选出的法官担任。新的法律在「岛庭」中决定，而「岛庭」也负责做出各种将整个岛视为一个整体的决策。在条顿骑士团于1398年入岛后，「岛庭」遭到腐蚀。在中世纪晚期时，哥得兰岛的「岛庭」由代表农民、财产完全保有人和佃户的12个代表组成。

「庭」的会议通常在一个特别指派的地点召开，通常这地点会是一座田园或公共土地，像冰岛议会过去的所在地辛格韦德利（þingvellir）就是一个例子。曼岛的议会至今依旧以过去「庭」召开的地点，也就是Tynwald，做为其名称，而tynwald和冰岛语的þingvellir是同一个字。[5]其他相若的地名亦可见于欧洲北部的其他地方，像苏格兰高地的Dingwall、奥克尼群岛和设德兰群岛的Tingwall及位于苏格兰西南方邓弗里斯-加洛韦的Tinwald等皆为其例。在瑞典，有好几个地方都名叫Tingvalla，而tingvalla正是Þingvellir在现代瑞典语中相对应的形式；而Þingvellir在挪威语中的相对应形式则可见于廷沃尔（Tingvoll）的地名中。在爱尔兰首都都柏林当中，曾有一座名叫Thingmote的小丘，这座小丘高度有40英尺，周长有240英尺，而这座小丘是过去当地的诺尔斯人集会并制定法律的地方。直至1685年为止，都柏林的Thingmote这座小丘在河流之南都柏林城堡之旁的地方。[6]

相似地，在英格兰威勒尔半岛（Wirral Peninsula）上亦有一个地方名为Thingwall。

• Primitive Folk-Moots: Open-Air Assemblies in Britain - by George Laurence Gomme （页面存档备份，存于） Retrieved 2009-08-02
• Thingsites.com - Official website for the Northern European Thing sites （英文）