奴才

奴才是指善于侍奉主人的奴仆。《晋书·刘元海载记》：「颖不用吾言，逆自奔溃，真奴才也。」

到清代，满语阿哈（满语：，转写：aha）被译为「奴才」。清朝的宦官面对皇帝自称「奴才」；满洲、蒙古、汉军八旗等拥有旗籍之大臣也自称「奴才」，汉人臣下只能自称「臣」。皇后与皇帝对话，也要自称“奴才”。这被认为是“尊统于一”，有任何人都不能大过皇帝，皆是臣仆之意。溥仪退位后，逊清小朝廷仍维持此套礼仪[1]^:120。

自称奴才的满洲大臣票拟

鲁迅的杂文《隔膜》说：「满洲人自己，就严分着主奴，大臣奏事，必称『奴才』；而汉人却称『臣』就好。这并非因为是『炎黄之胄』，特地优待，锡以佳名的；其实是所以别于满人的『奴才』，其地位还下于『奴才』数等。」。鲁迅这样说，是由于清朝首崇满洲，汉臣事实上比满臣地位低。旗人（包括满洲人、汉人和其他民族）与皇帝是主奴关系，民人（包括汉人和其他民族）则与皇帝是君臣关系。